‘스마일 점퍼’ 우상혁(27·용인시청)이 한국 육상 최초로 다이아몬드리그 파이널에 진출하는 쾌거를 이뤘다.
우상혁은 1일(한국시간) 스위스 취리히 레치그룬트 스타디움에서 열린 2023 세계육상연맹 취리히 다이아몬드리그 남자 높이뛰기 경기에서 2ｍ31을 넘어 3위에 올랐다. 이로써 다이아몬드리그 랭킹 포인트 6점을 추가한 우상혁은 총 20점으로 2023시즌 4위를 차지해 6위까지 얻는 파이널 진출 티켓을 거머쥐었다.
10명이 출전한 이번 취리히 대회에서 우상혁은 2ｍ15, 2ｍ20, 2ｍ24를 모두 1차 시기에 넘었다. 2ｍ24까지 한 번도 실패하지 않은 점퍼는 우상혁뿐이었다. 2ｍ28에서는 1, 2차 시기에서 연거푸 실패해 위기에 몰렸으나 3차 시기에서 성공 후 포효했다. 2ｍ31에서도 1, 2차 시기에서는 바를 건드렸지만 3차 시기에서 성공했다. 우상혁은 매트에 얼굴을 파묻고 기쁨을 만끽했다.
2ｍ33을 1차 시기에서 실패한 우상혁은 무타즈 에사 바르심(카타르)과 해미시 커(뉴질랜드)가 이 높이를 1차 시기에서 넘자 바를 2ｍ35로 높였다. 우상혁은 2ｍ35에 두 차례 도전했지만, 모두 실패해 3위로 경기를 마쳤다. 잠시 아쉬워하던 우상혁은 곧 두 팔을 흔들며 관중을 향해 인사하고, 경쟁한 선수들과도 대화를 나눴다.
세계 정상급 선수들이 출전하는 다이아몬드리그는 1년에 총 14개 대회를 치른다. 13개 대회에서 쌓은 랭킹 포인트로 순위를 정해 ‘챔피언십’ 격인 14번째 파이널 대회에서 ‘최종 승자’를 가린다. 올해 다이아몬드리그 파이널은 9월 16일과 17일(현지시간) 미국 오리건주 유진에서 열린다.
남자 높이뛰기를 편성한 2023 다이아몬드리그 개별 대회는 도하, 로마·피렌체, 스톡홀름, 실레지아, 런던, 취리히 등 총 6개다. 각 대회 1∼8위는 승점 8∼1점을 받는데, 남자 높이뛰기는 총점 상위 6명이 다이아몬드리그 파이널 출전 자격을 얻는다.
우상혁은 4개 대회에 출전했다. 도하(2ｍ27)와 로마·피렌체(2ｍ30)에서 2위에 올라 7점씩을 얻었고, 스톡홀름에서는 기록을 남기지 못해 다이아몬드리그 포인트를 추가하지 못했다. 마지막 개별 대회인 취리히에서 6점을 얻어 파이널 진출을 확정했다.
다이아몬드리그는 파이널 경기 결과만으로 최종 우승자를 가린다. 파이널 챔피언에 오르면 다이아몬드리그의 트로피와 상금 3만달러(약 4천만원)를 받는다. 우상혁은 2일 미국으로 건너가 다이아몬드리그 파이널 대비를 시작한다.
항저우 아시안게임을 위한 준비도 돌입한다. 항저우 아시안게임 남자 높이뛰기 결선은 10월 4일에 열린다. 우상혁과 김도균 국가대표 코치는 “지금부터 본격적으로 아시안게임을 준비한다”며 “세계선수권 등 최근 대회를 치르며 발견한 문제점을 보완할 것”이라고 했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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