미국의 노동·시민단체 연합이 조지아와 앨라배마주(州)에 대규모 공장을 건설하는 현대자동차에 일종의 단체협약을 맺자는 서한을 보냈다. 이들 단체는 이번 주부터 현대차를 압박하는 캠페인도 펼치기로 했다. 내년 재선을 위해 노조 지원이 절실한 조 바이든 대통령도 이들의 캠페인을 지지한다는 뜻을 전달해 현대차 부담이 커졌다.
뉴욕타임스(NYT)는 27일(현지시간) 미국 노동총연맹산업별조합회의(AFL-CIO)와 전미자동차노조(UAW) 등 대형 노조들이 지역·환경 관련 시민단체와 함께 현대차 미국법인에 지역사회 혜택 협약(Community Benefits Agreement·CBA)을 요구하는 서한을 보냈다고 보도했다.
이들 단체는 서한에서 “우리와 CBA를 맺는 논의를 위해 9월 회의를 요청한다”며 “현대차는 18억 달러의 인센티브를 받을 예정이며, 이는 우리 지역사회에 혜택을 주기 위한 구속력 있는 약속과 함께 이뤄져야 한다”고 촉구했다.
단체 측은 CBA가 지역 사회 단체와 고용주 간의 사적 계약으로 새로운 일자리 기준과 형평성 조치를 달성하기 위해 고안됐다고 설명했다. 단체 측은 “CBA는 구속력 있는 중재를 통해 시행될 수 있다”며 “더욱 공정한 지역 경제를 구축하고, 기업 책임을 물으며, 인종 및 성 평등을 증진함으로써 지역 사회를 변화시킬 수 있다”고 강조했다.
현대의 조지아 앨라배마 공장에는 노조가 결성되지 않은 상태여서 ‘단체협약’을 맺을 수 없는 만큼 대신 구속력 있는 민간 협약을 맺자는 것이다.
단체들은 현대차와 협력업체들이 조지아와 앨라배마에 건설하는 전기차 공장과 관련해 노동자 현지 고용, 공장 주변 지역사회 근로자 교육, 안전 기준 강화, 공장 주변 환경 보호 조치 강화 등도 요구하고 있다고 NYT는 전했다. 단체들은 지역사회가 아동 노동 고용 문제를 지속적으로 감시할 수 있는 조치도 취해야 한다고 요구했다.
데이비드 그린 UAW 오하이오·인디애나 책임자는 “세금으로 지원하는 일자리는 공정한 노동기준이 있어야 한다”며 “우리 세금도 들어가는 만큼 조합원들은 이에 대한 불만을 느끼고 있다”고 말했다. 이본 브룩스 조지아주 AFL-CIO 대표는 “지역 주민들은 이 공장에서 생활 가능한 임금을 받는 좋은 일자리를 얻어야 한다”며 “일자리를 가져다주고 생활 가능한 임금을 제공하지 않는 것은 목적에 어긋난다”고 말했다.
단체들은 서한에서 지난해 미국의 전기버스 생산업체 ‘뉴플라이어’가 지역 단체들과 맺은 협약을 언급하며 “CBA는 집행 가능한 합의”라고 주장했다. 뉴플라이어 협약에는 새로 고용하는 직원의 45%를 여성이나 소수인종, 제대군인 등에게 할당한다는 내용이 포함됐다.
이에 마이클 스튜어트 현대차 미국법인 대변인은 성명을 통해 “우리의 우선순위는 미국 자동차 산업 발전에 공헌하는 직원들의 안전과 복지”라고 밝혔다.
대형 노조들도 조지아주 노동·시민단체들의 이번 캠페인에 관심을 두고 현대차 미국법인과의 협약 체결에 공을 들이고 있는 것으로 알려졌다. 이들 노조는 현대와 협약 체결을 성공한 뒤 메르세데스-벤츠나 BMW 등 다른 비노조 외국 자동차업체도 목표로 삼겠다는 전략이다.
NYT는 “이번 캠페인은 임금 인상에 초점을 맞추고 있는 UAW와 계약 협상을 진행 중인 다른 자동차 제조업체에 대한 압박 수위도 높일 수 있다”고 전망했다. UAW는 GM, 포드, 스텔란티스 등 미국의 빅3 완성차 업체와 협상 결렬로 파업을 예고한 상황이다.
지지율 정체 상태인 바이든 행정부도 노조 편을 들고 있다. 캠페인 소식을 미리 통보받은 백악관 관리들은 지난 24일 ‘바이든 대통령은 연합의 목표를 전폭적으로 지지한다’는 뜻을 전달했다고 한다. NYT는 “현대차에 대한 캠페인은 2024년 대선 중요 경합지인 조지아주에서 세계 최대 자동차 제조업체에 구체적인 요구 사항을 설정하는 것이어서 정치적 파급력을 가지고 있다”고 보도했다.
워싱턴=전웅빈 특파원 imung@kmib.co.kr
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