일본이 24일 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수의 해양 방류를 개시했다.
일본 후쿠시마현 지역방송 테레비유후쿠시마는 “도쿄전력이 기상 조건에 문제가 없다고 보고 이날 오후 1시3분쯤부터 오염수를 바다로 방출하기 시작했다”고 보도했다. 도쿄전력은 후쿠시마 원전 운영사다.
일본 정부는 2011년 3월 동일본대지진에 따른 후쿠시마 원전 사고 이후 12년5개월, 2021년 4월 스가 요시히데 당시 총리 체제에서 처리 방식을 결정한 지 2년4개월 만에 오염수 해양 방류를 단행하게 됐다.
앞서 일본 정부는 지난 22일 기시다 후미오 총리 주재로 오염수 처리를 위한 관계 각료회의를 열고 오염수 해양 방류 시기를 이날로 결정했다.
당시 기시다 총리는 “국제원자력기구(IAEA)의 과학적 근거에 기초한 대응에 폭넓은 지역·국가로부터 이해와 지지 표명이 이뤄졌다. 국제사회의 정확한 이해가 확실히 확산하고 있다고 생각한다”고 주장했다.
도쿄전력은 다핵종제거설비(ALPS)를 거쳐 탱크에 보관된 오염수를 바닷물과 희석해 해저터널로 방류한다. 오염수를 ALPS 장비로 정화해도 삼중수소(트리튬)를 걸러낼 수 없어 희석 방식이 채택됐다.
일본 정부는 희석된 삼중수소 농도가 기준치의 40분의 1 미만이어서 문제가 되지 않는다는 입장을 고수하고 있다.
도쿄전력은 지난 22일 오염수 1t을 희석 설비로 보내 바닷물과 혼합하고 대형 수조에 담았다. 수조에서 채취한 표본의 삼중수소 농도를 확인한 결과 기준치인 ℓ당 1500㏃을 훨씬 밑돌았다고 도쿄전력은 밝혔다.
일본 정부는 바닷물의 삼중수소 농도를 정기적으로 파악할 방침이다. 방류 직후 채취한 표본의 삼중수소 농도 측정 결과는 이르면 27일 공개된다.
오염수 방류 기간을 놓고 전문가들은 대체로 30년가량 소요할 것이라고 전망하고 있다. 기시다 총리는 이틀 전 각료회의를 마친 뒤 “향후 수십년이 걸려도 처분을 완료할 때까지 정부가 책임을 갖고 노력하겠다”고 말했다.
김철오 기자 kcopd@kmib.co.kr
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