정부는 일본 후쿠시마 제1원자력발전소의 방사성 오염수 방류 시점과 관련해 “일본 측과 외교적으로 긴밀히 소통하고 있다”고 21일 밝혔다.
박구연 국무조정실 국무1차장은 이날 정부서울청사에서 주재한 일본 오염수 관련 일일브리핑에서 ‘오는 22일 일본 각료회의에서 방류 시점이 논의되는 것인지 일본에 문의했나’라는 기자 질문에 “네”라고 답한 뒤 이같이 말했다.
박 차장은 “일본 측에 투명한 의사결정과 정보공유 등의 필요성을 누차 언급했고 일본 측도 이에 대해 충분히 이해하고 있다”며 “(방류 개시가) 그런 연장 선상에서, 그런 원칙에서 진행되지 않을까 조심스럽게 예측하고 있다”고 덧붙였다.
후쿠시마 지역 언론과 교도통신은 기시다 후미오 일본 총리가 오는 22일 관계 각료회의를 열어 방류 개시 시기를 결정할 전망이라고 보도한 바 있다.
방류 시기는 이르면 이달 말이 될 가능성이 거론된다.
한편 박 차장은 ‘윤석열정부와 한국 여당 내에서 일본 오염수 방류가 불가피하다면 총선에 악영향이 적도록 방류를 빨리하라는 목소리가 나오고 있다’고 언급한 일본 아사히신문 보도를 재차 부인했다.
박 차장은 지난 17일 브리핑에서 이 보도의 사실 여부에 대해 “정부가 생각해 볼일도 없고, 생각해 본 적도 없는 이슈”라고 했다.
이날 브리핑에서는 ‘당시 밝힌 입장에 여당도 포함되는 것인가’라는 질문에 “여당발로도 입장 표명이 있었던 것으로 안다”며 “(정부와 여당 입장) 두 개를 종합하시면 사실무근이라고 이해하시면 될 것”이라고 했다.
그러면서 “비공식적으로는 일본 정부 측에도 외교적으로는 사실관계에 대해서 문의하는 수준의 조치는 취하고 있다”고 밝혔다.
박 차장은 정부와 여당이 일본 측에 조기 방류를 요청한 것이 아니라면 가짜뉴스라고 보고 문제를 제기해야 하지 않느냐는 질의에는 “두 번에 걸쳐 정부와 전혀 관련 없다는 것을 말씀드렸고 여당도 아니라고 했기에 그 정도면 충분하지 않나 생각한다”고 했다.
박 차장은 이어 “만일 기사에 주어나 발언자 부분이 좀 더 직접적이었다면 정부가 고민해보겠지만, 그것도 명확하지 않을뿐더러 어떤 식으로 전달됐다는 것인지 팩트도 명확하지 않다”고 했다.
오주환 기자 johnny@kmib.co.kr
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