미국 하와이 마우이섬 산불 참사로 목숨을 잃은 사망자가 100명을 넘어선 가운데 일부 희생자의 사연이 공개돼 안타까움을 더하고 있다. 이들은 모두 누군가의 가족이고, 친구였다.
하와이 당국은 15일(현지시간)까지 파악한 사망자 106명 가운데 신원 확인 후 가족에게 통보한 2명의 이름과 나이를 공개했다. 이들 외에도 시신이나 유해를 발견한 가족·친지들이 언론 인터뷰에서 자체적으로 희생자들의 이야기를 전한 경우도 있었다.
16일 CNN 방송과 지역 매체 하와이뉴스 나우 등에 따르면 이번 화재로 3대에 걸친 일가족 4명이 불길을 피하려다 숨진 사례가 확인됐다. 이들의 유해는 지난 10일 집 근처에 있는 불에 탄 차 안에서 발견됐다.
이들의 가족은 성명에서 “사랑하는 부모님인 파소-말루이 포누아 톤과 사랑하는 여동생 살로테 타카푸아, 그녀의 아들 토니 타카푸아에게 ‘알로하’(하와이어로 ‘안녕’)를 보낸다”며 “슬픔의 크기는 말로 표현할 수 없으며, 그들에 대한 기억은 우리 마음속에 영원히 새겨질 것”이라고 밝혔다.
사랑하는 반려견을 구하려다 숨진 프랭클린 트레조스(68)의 사연도 전해졌다. NBC 방송에 따르면 화재 당시 라하이나 밖에 거주하는 어머니를 돌보기 위해 나왔다가 생존한 주민 섀넌 웨버-보가르는 친구인 트레조스가 라하이나의 집에 있다가 결국 불길을 피하지 못하고 숨졌다고 말했다.
트레조스는 30년 전 웨버-보가르의 남편과 함께 일하다가 이들 부부의 집에서 같이 살게 됐는데, 특히 이들의 골든리트리버종 반려견 ‘샘’을 무척 사랑했다고 웨버-보가르는 전했다. 화재 당시 트레조스와 웨버-보가르는 주변 사람들을 먼저 대피시킨 뒤 탈출을 시도했으나 차의 시동이 걸리지 않았다. 웨버-보가르는 차 창문을 깨고 나와 가까스로 피신하면서 불길에 화상을 입었다.
웨버-보가르는 나중에 트레조스를 찾으러 현장에 돌아와 차 안에서 그의 시신을 발견했다. 트레조스는 함께 숨진 반려견을 몸으로 덮고 있었다. 웨버-보가르는 “프랭클린보다 샘의 유해가 더 많이 남아있는 상태였다”면서 트레조스가 개를 보호하려고 온몸으로 품은 채 숨진 것으로 추측했다.
마우이섬에서 36년간 거주하다 이번 산불 참사로 숨진 여성 캐럴 하틀리(60)의 사연은 그의 언니인 도나 가드너 하틀리가 SNS를 통해 전했다. 글에 따르면 캐럴 하틀리와 함께 살던 남자친구는 화염을 피하려고 집 밖으로 나왔는데 사방이 검은 연기로 뒤덮여 아무것도 보이지 않게 되면서 서로 헤어지게 됐다.
당시 남자친구는 “뛰어, 뛰어, 뛰어. 캐럴!”이라고 외쳤지만, 더는 하틀리의 목소리를 들을 수 없었다고 한다. 간신히 탈출한 남자친구는 이튿날부터 지인들과 수색 그룹을 조직해 하틀리를 찾아다녔고, 결국 지난 주말 이들의 집터에서 하틀리의 유해를 발견했다. 도나 가드너 하틀리는 “늘 밝은 성격과 미소, 모험심을 가진 동생을 모든 사람이 그리워할 것”이라면서 앨라배마주에 있는 자택에서 추모식을 열 계획이라고 전했다.
당국이 신원을 공개한 희생자 중 한 명인 버디 잔톡(79)은 음악과 가족을 사랑한 할아버지였다고 그의 손녀 케샤 알라카이가 전했다. 알라카이는 지역 방송 KITV 인터뷰에서 할아버지는 기타와 드럼을 연주하고 노래를 불렀으며, 한때는 유명 록밴드 산타나와 함께 공연하기도 했다고 전했다. 잔톡은 라하이나에 있는 노인주택 단지 ‘할레 마하올루 에오노’에 거주하다가 화를 당한 것으로 전해졌다.
알라카이는 “할아버지는 연세가 많으셨지만, 우리 가족이 이런 식으로 그를 빼앗기는 것은 받아들이기 힘든 일”이라며 슬퍼했다. 잔톡의 조카인 카웨히 파이오는 “삼촌은 30년 이상 마우이섬과 전 세계를 다니며 음악을 연주하는 것으로 유명했다”며 “미소가 돋보이는 행복한 사람이었다”고 추모했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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