윤석열 대통령은 9일 광복절을 앞두고 청와대 영빈관에서 독립유공자 및 유족 158명을 초청해 오찬을 가졌다.
윤 대통령은 환영사에서 “우리의 독립운동은 단순히 일제로부터 빼앗긴 주권을 찾는 것만이 아니었다”며 “왕정국가로 되돌아가려는 것도 아니었고, 공산 전체주의 국가가 되려는 것은 더욱 아니었다”고 말했다.
윤 대통령은 그러면서 “우리의 독립운동은 자유민주주의 국가를 만들기 위한 건국운동이었다”며 “우리 민족을 넘어서 인류 전체의 관점에서도 보편적이고 정의로운 것이었다”고 강조했다.
윤 대통령은 또 “조국의 자유와 독립, 그리고 인류 보편적 가치를 위해 자신의 모든 것을 던졌던 선열들을 제대로 기억해야 한다”고 덧붙였다.
이날 오찬에는 광복군이자 6·25 참전 용사이기도 한 김영관 애국지사가 참석했다.
올해 백수(99세)를 맞은 김 지사는 현재 생존해 있는 애국지사 9명 중 한 명이다.
1944년 일본군에 강제 징접됐다가 탈출해 1945년 1월 광복군에 입대해 대일 항전 활동을 벌였다.
광복 후에는 6·25전쟁이 발발하자 자진 입대해 전쟁을 치른 뒤 육군 대위로 예편했다.
정부는 1990년 김 지사에게 건국훈장 애족장을 수여한 바 있다.
윤 대통령은 김 지사를 직접 모시고 오찬장에 입장하면서 예우를 표했다.
윤 대통령은 헤드테이블에 앉은 김 지사에게 “광복군으로 활동하고, 6·25전쟁에도 참전했는데, 후대가 이를 기억하고 예우할 수 있도록 잘 챙길 것”이라고 말했다고 이도운 대변인은 서면 브리핑에서 전했다.
김 지사는 참석자들을 대신해 “광복회 회원들도 심기일전하고, 행동을 조심해서 국민들이 ‘독립운동 후손들은 다르다’ 이런 이야기를 듣게끔 모두 다 같이 노력하겠다는 약속을 드린다”고 화답했다.
독립유공자 후손 지원을 위해 지난 2020년도부터 시작한 ‘815런’이라는 모금 캠페인을 진행 중인 가수 션도 이날 오찬에 참석했다.
션은 “나라를 위해 헌신하신 분들을 잊지 않고 기억하며 그 후손들을 끝까지 예우하는 것은 지금 대한민국에서 살아가는 우리 모두가 반드시 실천해야 할 의무라고 생각한다”며 “누군가는 해야 할 일이기에 그 누군가가 나라는 생각으로 최선을 다해서 매년 81.5km를 달리고 있다”고 캠페인 배경을 설명했다.
이날 오찬에는 김 지사와 광복회원, 김구 선생의 손녀인 김미 김구재단 이사장, 윤봉길 선생의 손녀인 윤주경 국민의힘 의원, 송진우 선생의 손자인 송상현 서울대 명예교수, 김황식 안중근의사숭모회 이사장, 이택선 명지대 연구교수, 윤동주 시인의 6촌 동생인 윤형주 한국해비타트 이사장 등이 참석했다.
정현수 기자 jukebox@kmib.co.kr
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