한국전력공사가 수도권을 중심으로 폭증하고 있는 데이터센터(IDC)에 대한 전력공급실태 감사에 돌입했다. 특히 데이터센터 건립용으로 전기 공급허가를 받은 뒤, 프리미엄을 붙여 파는 일부 발전사의 이른바 ‘전기 알박기’ 관행 등이 집중 점검 대상이 될 것으로 보인다.
7일 한전에 따르면 미래혁신감사부는 최근 전 지역본부를 대상으로 2020년 이후 데이터센터 전력공급 현황에 대한 감사에 착수했다. 통상 데이터센터는 40㎿ 이상 전력을 사용하는 곳이 많아 5㎿ 이상 대규모 전기사용자가 거쳐야 하는 전기사용예정통지 절차를 밟아야 한다. 사업자가 데이터센터 건설계획을 한전에 통지하면, 한전은 전기공급 가능 여부를 검토해 공급허가 통지를 내린다.
현재 한전은 공급허가가 확정된 데이터센터 사업자 가운데 장기간 건설·건립 계약을 체결하지 않은 사례를 따져보고 있다. 또 같은 지역이나 장소에서 전기사용예정통지를 중복 신청한 경우도 감사 대상이다. 한전 관계자는 “수도권을 중심으로 데이터센터 전기 공급 신청이 폭증하고 있지만 해당 지역의 송·배전 계통 용량은 한정돼 있다”며 “용량 확보 경쟁이 치열한 상황에서 여러 문제점이 발생하고 있어 개선 방안을 모색하는 차원”이라고 설명했다.
특히 이번 감사는 데이터센터 증가로 빚어진 수도권 전력난을 겨냥한 발전업계의 꼼수를 잡아내는 데 초점이 맞춰질 것으로 보인다. 데이터센터는 24시간 서버 등을 가동하는 대표적인 전력 다소비 시설이다. 산업통상자원부에 따르면 데이터센터 1개당 평균 연간 전력사용량은 25GWh(기가와트시)로, 4인가구 기준 6000세대 사용량과 맞먹는다.
지난해 말 기준 전국에는 147개의 데이터센터가 있다. 이 가운데 60%가 수도권에 몰려 있는 상황이다. 수도권 전력난은 앞으로 더 심해질 전망이다. IT업계는 2029년까지 국내 732개 데이터센터를 추가로 지을 계획인데, 이 중 82% 수준인 601곳이 수도권 입지를 희망하고 있는 것으로 알려졌다.
문제는 데이터센터 난립으로 수도권 내 민간 사업지에 공급할 전기가 줄어들고 있다는 점이다. 실제로 수도권 건설업계는 최근 전력 공급 부족으로 건설공사 인허가가 나오지 않고 있다며 울상을 짓고 있다. 전력난으로 인허가 단계부터 사업에 발목이 잡히고 있다는 것이다.
‘전기 알박기’ 꼼수도 횡행하고 있다. 전기 알박기란 개발업계에서 데이터센터 건설을 위한 전기 사용을 신청해 공급을 확정받은 뒤 ‘전기 프리미엄’을 얹어 사업권을 넘기는 것을 뜻한다. 다만 한전 입장에선 사업자가 변경되는 것을 사전에 파악하거나 제동을 걸 권한이 없다. 사업자가 바뀌더라도 예정된 시기에 해당 사업장에 전기를 공급해야 하기 때문이다. 한전은 이번 감사를 통해 데이터센터 전기공급 실태를 파악한 뒤 구체적인 제재 방안 마련에 나설 전망이다.
이와 별도로 정부가 데이터센터 지방 이전을 위한 특단의 대책을 마련해야 한다는 목소리도 나온다. 데이터센터의 수도권 쏠림을 완화해 송전망 부담을 줄이고, 지난해 10월 경기 판교 SK C&C 데이터센터 화재와 같은 사례가 재발하는 것을 막아야 한다는 것이다.
이에 정부는 지난 6월 22.9㎸ 전압 규모의 데이터센터를 지방에 건립할 경우 전기시설 부담금을 50% 할인해주는 방안을 도입했다. 또 3월 말에는 5㎿ 이상 전기를 대량 사용해 전력계통에 무리가 갈 경우 전기 공급을 거부할 수 있는 내용의 전기사업법 시행령도 마련했지만 아직 부족하다는 평가가 많다.
세종=박세환 기자 foryou@kmib.co.kr
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