일본 총리를 지냈던 아소 다로 자민당 부총재가 대만을 방문한다. 자민당 2인자인 부총재가 공식적으로 대만을 방문하는 것은 일본과 대만이 단교한 이후 처음 있는 일로 알려졌다. 중국 정부는 아소 부총재의 방문을 단호하게 반대한다는 입장을 밝혔다.
5일 요미우리신문과 마이니치신문 등에 따르면 아소 부총재는 오는 7∼9일 대만을 방문할 예정이다. 아소 부총재가 대만을 방문하는 건 자민당이 과거 야당 시절이던 2011년 이후 12년 만이다. 부총재 자격으로 대만을 방문하는 것은 1972년 이후 처음 있는 일이다.
이번 방문은 대만 측 초청으로 이뤄졌으며, 중국이 군사 압력을 가하면서 위기감이 고조되고 있는 대만 정세를 안정시키기 위해 일본과 대만의 안보 강화가 논의될 것으로 보인다고 요미우리는 전망했다. 요미우리는 “대만은 기시다 후미오 총리의 후견인으로서 일본 정부와 여당에 영향력을 과시하는 아소 부총재와의 파이프라인을 강화해 중국을 견제하려는 의도가 있는 것으로 보인다”고 분석했다.
아소 부총재는 8일 차이잉원 총통과 회담한다. 내년 1월 치러지는 대만 총통 선거에 집권 민주진보당(민진당) 후보로 나설 라이칭더 부총통, 장제스 전 총통의 증손인 장완안 타이베이 시장과도 만날 계획이다. 또 국제 포럼 행사에 참석해 동아시아 정세에 관해 강연할 예정이다.
아소 부총재는 지난 1월 강연에서 중국이 대만을 침공하면 일본도 전쟁의 영향을 받을 수 있다면서 “대만의 안보에 관심을 가져야 한다”고 강조한 바 있다.
중국은 아소 부총재의 대만 방문 계획에 반발했다. 중국 외교부는 아소 부총재의 대만 방문과 관련된 교도통신 질의에 “일본 정치가가 정치적 이익을 위해 대만을 방문하는 것을 일관되고 단호하게 반대한다”는 입장을 밝혔다.
이택현 기자 alley@kmib.co.kr
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