김영호 통일부 장관이 종전선언은 절대 추진하지 않겠다고 밝혔다.
김 장관은 3일 정부서울청사에서 납북자·억류자·국군포로 단체와 가족들을 만나 “윤석열정부는 종전선언을 절대로 추구하거나 추진하지 않는다고 약속한다”고 말했다.
그는 “종전선언이 이뤄지면 전시 납북자, 국군포로 문제는 묻히게 된다”면서 “종전선언은 그 여건이 조성되지 않았다”고 거듭 강조했다.
통일부 장관 취임 후 가진 첫 공식 행사에서 종전선언을 추진하지 않겠다는 뜻을 천명한 것이다.
앞서 윤석열 대통령은 지난 6월 한국자유총연맹 창립 기념식 축사에서 “반국가 세력들이 유엔사를 해체하는 종전선언 노래를 부르고 다녔다”며 종전선언에 부정적인 입장을 밝힌 바 있다.
김 장관은 납북자와 억류자, 국군포로 문제 해결에 대한 의지도 드러냈다.
그는 “청문회를 준비하면서부터 취임 후 여러분을 제일 먼저 만나야겠다고 생각했다”면서 “납북자, 억류자, 국군포로 문제는 북한이 우리 국민에 가하는 인권문제”라고 말했다.
그러면서 “북한 주민 인권 상황도 끝없이 개선해야 하지만 북한이 우리 국민에 가하는 문제에 정부가 더 많은 관심을 기울여야 한다”고 역설했다.
그는 억류자의 생사도 확인해주지 않는 등 북한이 이 사안에 반응하지 않는 점을 지적하면서 “정부는 이 문제에 대해 더욱 확고한 입장을 갖고 대응할 것”이라고 말했다.
이어 “여러분의 고통을 함께하고 여러분이 그동안 겪은 어려움을 주무부처 장관으로서 책임감을 갖고 해결하겠다는 각오를 말씀드리려고 여러분을 모셨다”고 덧붙였다.
김 장관은 “통일부는 조직개편의 일환으로 납북자 대책반을 통일부 장관 직속으로 설치하고 지속적, 체계적으로 문제를 해결하기 위해 노력하겠다”면서 “이 문제와 관련해서 여러분과 긴밀히 소통하겠다”고 약속했다.
오기영 인턴기자 onlinenews1@kmib.co.kr
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