김동연 경기도지사가 “정전협정 70주년을 맞이했지만 중앙정부를 포함해 그 어느 곳에서도 ‘평화’를 강조하는 곳이 없어 안타깝다”고 말했다.
김 지사는 지난 27일 자신의 페이스북을 통해 “평화보다 큰 국익은 없다”면서 이같이 밝혔다.
김 지사는 과거 “대한민국이 작아지고 있다. 남북 관계와 외교는 한쪽 편에 기대면서 뺄셈 외교를 하고 있다. 외교는 균형을 잃고 일부 국가와는 척을 지고 있다”며 윤석열 정부의 대북 강경 정책과 편향 외교 정책에 대해 우려를 표명한 바 있다.
김 지사는 “경제부총리로 재직하던 중 3대 국제 신용평가사 CEO들을 만난 일이 있다. 안보 불안을 이유로 우리 국가신용등급을 낮추려 한다는 첩보가 있었다”며 “이때 가까스로 국가신용등급을 지켜내면서 평화가 대한민국 경제의 핵심이라는 것을 확신하게 됐다”고 회고했다.
그러면서 김 지사는 “70년 동안 파주를 비롯한 접경지역은 국가 안보를 위해 많은 희생을 감수했다”면서 “파주 시민과 기업인들에게는 ‘평화가 경제’라는 말이 훨씬 더 피부에 와닿을 수 밖에 없다”고 거듭 평화의 중요성을 강조했다.
이어 “‘경기북부특별자치도’ 설치를 통해 경기북부가 대한민국 경제성장의 심장으로 더 큰 역할을 할 수 있도록 돕겠다”고 덧붙였다.
앞서 김 지사는 파주시 임진각 DMZ 생태관광지원센터에서 ‘제8회 맞손토크’를 열고 지역주민들을 만나 평화경제와 접경지 발전방안에 대해 의견을 나눴다.
이번 맞손토크는 한국전쟁 정전협정 70주년을 맞아 접경지역인 파주에서 평화의 메시지를 전달하고, ‘더 큰 평화’ 지역으로 나아가기 위한 논의를 위해 마련됐다는 게 경기도의 설명이다.
김 지사는 “남북 관계가 많이 힘들고 긴장 관계가 계속되고 있어도 경기도는 평화를 이야기한다. 평화가 곧 경제이기 때문이다. 평화보다 더 큰 국익은 없다”며 “정전 70주년을 맞아 접경지역인 파주에서 평화를 얘기할 수 있어 대단히 기쁘게 생각한다”고 말했다.
그러면서 김 지사는 “평화는 저절로 주어지는 것도 아니고 굉장히 어려운 과정을 통해서 주어지는 것 같다”며 “평화는 경제이면서 어떻게 보면 과정이기도 하다. 한반도 평화 프로세스는 평화가 정착될 때까지, 아니, 그 이후도 계속돼야 한다고 믿는다”고 강조했다.
맞손토크에서 김정노 한국통일협회 부회장은 “접경지역은 공간적, 관계적 평화의 소중함을 깨닫게 하는 귀중한 공간으로 접경지역의 절반 이상을 품고 있는 경기도는 축복받은 지자체”라며 “이곳을 전 세계인을 대상으로 한 분쟁의 고통과 평화의 필요성을 체험하는 국제 평화 연수(교육과 관광)의 장으로 만들어갈 필요가 있다”고 주장했다.
이정훈 경기연구원 경기북부특별자치도 연구단장은 접경지역 특구지정 청사진을 발표하며 “평화경제특구로 지정되면 여러 가지 세제 혜택, 지원 부담금 감면 등을 받을 수 있어 매우 많은 기업이 여기에 관심을 두게 될 것"이라고 말했다.
이어 “신재생에너지, 디지털, 바이오 등 첨단기업을 유치해 탄소중립 디지털 도시를 만들고, 접경지역이 가지고 있는 국제적 기능을 활성화할 수 있도록 관광단지, 마이스, 국제교류를 복합시키는 계획을 수립한다면 좋은 성과가 있을 것으로 기대한다”고 덧붙다.
비무장지대의 유일한 마을인 대성동 주민 김동구씨는 민통선 마을 주민들의 삶의 모습을 전했고, 인청식 성원 대표는 접경지역 기업인 대표로 접경지역의 규제 실상을 알렸다.
파주시 주민들은 실질적인 통일교육, 평화경제특구를 위한 지원, 접경지역특례법 시행령 개정, 광역버스 확충 등을 건의했다.
이에 김 지사는 “경기도 역점사업이 경제 활성화와 기후변화 대응, 평화인데 이 모든 것과 관련된 곳이 파주다. 하나하나 소홀히 하지 않고 창구를 열어놓고 잘 듣고 최선을 다해서 여러분 기대에 부응하겠다”고 화답했다.
도는 지난 3월 광명시에서는 ‘기후 위기 대응’을 주제로, 5월 가평군에서는 ‘관광산업 활성화’를 주제로 맞손토크를 개최하는 등 지역맞춤형 도정 비전을 제시하고 도민과의 소통을 강화하고 있다.
수원=강희청 기자 kanghc@kmib.co.kr
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