웹툰 작가 주호민이 자폐 스펙트럼 장애를 가진 자신의 9세 아들을 가르치던 특수교사를 아동학대 혐의로 고소한 가운데 동료 교사와 다른 학부모들은 일제히 탄원서를 내며 해당 교사를 비호하고 나섰다. 해당 교사는 ‘헬렌 켈러의 설리번 선생님’을 연상케 할 정도로 존경받을 만한 분이었다는 게 공통된 의견이다.
자신을 특수학급 교사라고 밝힌 한 네티즌은 27일 직장인 익명 커뮤니티 블라인드를 통해 주호민에게 고소당한 특수학급 교사 A씨가 작성한 경위서를 공개하며 탄원을 촉구했다. 공개된 경위서에 따르면 지난해 9월 5일 주호민 아들 B군이 통합학급에서 여학생 앞에서 바지를 내리는 행동을 했고 해당 여학생이 등교를 거부할 정도로 충격으로 받아 학교폭력 사안으로 접수됐다.
피해 여학생 부모는 애초 B군의 강제 전학과 분리 조치를 원했으나 그 대신 학급 통합시간을 최대한 줄이는 방안이 채택됐고, 학교 측은 회의를 거쳐 B군에게 특수교사 지원을 최대한 배정하기로 했다. 또 전교생 대상 성교육 프로그램을 실시하기로 하며 학교폭력 사건을 마무리지었다. 하지만 그 직후인 9월 13일 주호민 부부가 B군 가방에 녹음기를 넣고 등교시켰다.
교사 A씨는 경위서에서 “‘부메랑’이라는 단어를 익히는 과정에서 강하게 이야기하는 부분이 있었으며, 받침이 들어간 받아쓰기 급수 교재 10문장 중 ‘버릇이 매우 고약하다’는 표현을 알려주기 위해 B군의 행동을 예로 들었다. 그 행동 때문에 친구들을 못 만나고 친구들과 함께 급식도 못 먹는 것이라고 설명했다”면서 “그러나 이는 학생에게 같은 일이 다시 일어나지 않도록 강조하고자 했을 뿐 정서적으로 학대하고자 하는 의도는 결코 없었다”고 주장했다.
A씨는 또 “녹취 당일 B군은 수업 시간 중 앞 강당에서 나는 음악 소리를 듣고 계속해서 교실 밖으로 나가려고 했다. 이를 제지하기 위해 단호한 어조로 ‘나갈 수 없음’을 이야기했다”며 “학생에게 ‘안됨’을 이야기하기 위해 다소 부정적인 표현을 반복적으로 사용했다. 하지만 이는 어떻게든 학생을 막아 학교폭력으로 인한 2차 피해를 막고 싶어서 한 행동”이라고 했다. 당시 A씨가 한 발언은 “너 교실에 못 가” “친구들 얼굴도 못 봐” “왜 못 가는지 알아?” 등이라고 한다.
녹취 이후 주호민 부부는 지난해 9월 18일 해당 교사에게 면담을 요청했다가 갑자기 취소했고, 이튿날 A씨는 B군 담임으로부터 학부모가 ‘특수교사의 아동학대 정확이 포착됐다’는 식의 이야기를 했다고 전달받았다. 가방에 녹음기를 넣어 보낸 사실도 추후에 알게 됐다. A씨는 9월 21일 B군 부모가 자신을 신고했다는 경찰 통보를 받고 두 달여 뒤 경찰 조사를 받았다. 그는 현재 교육청에서 직위해제 통보를 받은 상태다.
주호민 부부에게 고소를 당한 A씨를 두고 동료 교사들과 학부모들은 “그는 아이를 학대할 선생님이 아니다”라고 한목소리를 내고 있다. 현직 초등교사만 가입할 수 있는 커뮤니티 인디스쿨에는 지난 26일 A씨를 위해 탄원을 요구하는 글이 올라왔다.
동료 교사 C씨는 “(주호민의 자폐 아들 B군이) 1학기에 이미 통합학급 여아를 대상으로 반복적 뺨 때리기, 머리 뒤로 젖히기, 신체접촉 등 문제 행동을 했다”며 “2학기 초 수업 도중 통합학급 여자아이에게 속옷까지 훌러덩 내려 보여주는 행동을 해 피해 학생 어머니가 B군과 분리를 요구했다. B군은 평소 피해 학생을 때리는 일이 잦았다”고 설명했다.
그는 학교 측이 B군에 대한 처분을 논의하는 과정에서 불만을 품은 주호민 아내가 아이 편에 녹음기를 넣어 보내기 시작했다면서 “지난해 9월 13일 A씨가 반복적으로 교실을 나가려 하는 B군에게 ‘공부 시간에는 나갈 수 없어. 너 지금은 (통합학급) 교실에 못 가. 왜 못 가는 줄 알아?’라며 단호한 어조로 말한 것이 녹취됐고, 주호민 측은 A씨를 정서적 아동학대로 신고했다”고 덧붙였다.
C씨는 “재판 중 녹취 내용을 듣는데 ‘어? 이걸 가지고?’라는 분위기였으나 검사는 (특수교사에게) ‘수업 도중 왜 짜증 섞인 말을 하고 한숨을 쉬었나’라고 물었고 A씨는 ‘제가 더 참아야 했는데 평정심을 잃었다’고 답해 혐의가 인정됐다더라”면서 “녹음 내용 중 ‘왜 아이가 갑자기 박수를 치나’ ‘다른 특수 교사들도 수업 시간에 한숨 쉬고 혼잣말하나’ ‘어떤 상황에서 장애 아동에게 짜증이 나나’ 등 부분이 쟁점이라 한다”고 전했다.
그는 “지난해 B군의 담임을 맡은 교사는 ‘특수선생님(A씨) 정말 존경할 만한 좋은 분이셨는데 너무 안타깝다’고 했다”면서 “8월 말에 있을 3차 공판에서 특수교사가 부디 무죄 판결을 받길 간절히 기도하고 있다. 교사 모두가 처할 수 있는 상황과 고통이기에 쉽지 않은 부탁임을 안다”며 탄원서 제출을 호소했다.
주호민 자녀와 같은 특수반 학부모들도 매일경제와의 인터뷰에서 주호민 측의 주장은 억측이라는 입장을 내놨다. 한 학부모는 “20년 동안 특수교사로 일하면서 아이를 위해 헌신해온 선생님의 노력이 물거품이 되지 않도록 탄원서를 써드린 것”이라고 말했고, 다른 학부모는 “선생님을 지켜드리지 못해 죄송하다”며 눈물을 흘렸다. 또 다른 이는 “매일매일 탄원서를 쓸 수도 있다”고 했다.
탄원서 내용을 취재진에게 보여준 한 학부모는 “수많은 특수교사를 만났지만 A씨 같은 사람은 없다고 썼다”며 “그렇게 기다렸던 설리번 선생님을 드디어 만난 건데 한순간에 뺏겼다”고 토로했다. 녹음 관련해선 “명백한 교권 침해이자 학생들의 사생활 침해”라고 비판했다. 실제로 A씨가 직무해제된 뒤 자폐 퇴행이 온 아이도 있다고 학부모들은 전했다.
앞서 주호민은 경기도 용인시 한 초등학교 특수교사가 자신의 자녀를 정서적으로 학대했다며 지난해 9월 고소했다. 이런 사실이 서울 서초구 서이초 교사 사망 사건과 맞물려 뒤늦게 논란이 되자 주호민은 26일 직접 입장문을 냈다. 그는 “녹음에는 단순 훈육이라 보기 힘든 상황이 담겨 있었다”며 “현재 관련 사안은 재판이 진행되고 있는 상황이니 만큼 교사의 행위가 정당한 훈육이었는지, 발달장애 아동에 대한 학대였는지 여부는 재판 결과가 나올 때까지 기다려달라”고 밝혔다.
해당 학교 측은 “재판 중인 사안이라 공식적으로 밝힐 입장은 없다”고 말을 아끼면서도 “주호민 측 때문에 힘들어한 교사들이 많았다”고 JTBC에 전했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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