구명조끼를 받지 못한 채 집중호우 실종자 수색에 투입됐다가 순직한 고(故) 채수근 해병대 일병 사건과 관련해 해병대가 “당시 상황을 고려하면 구명조끼를 착용하는 것이 맞았다”고 밝혔다.
최용선 해병대 공보과장은 20일 국방부 정례브리핑에서 “당시 구명조끼는 하천변 수색 참가자들에게 지급이 안 됐다”며 “현장에서 어떤 판단을 했는지 조사 중이고 규정과 지침을 보완하겠다”면서 이같이 말했다.
재난지역 수색 시 안전 매뉴얼이나 지침의 존재 여부와 그 내용에 대한 질의에는 “재난현장조치 매뉴얼이 있다”며 “내용 공개 여부는 검토해보겠다”고 답했다.
현장 소방당국이 ‘인간 띠’ 형태의 하천변 수색을 중단해 달라고 요구했는지에 대한 질의에는 “그런 부분이 있었는지 확인해보겠다”며 “당시 상황에 대해서는 사고 경위를 수사기관이 조사 중”이라고 답했다.
군은 이날도 폭우 피해 현장에 장병들을 투입할 계획이다. 국방부는 이날 경북 예천을 포함해 44개 시군에 장병 1만200여명과 장비 640여대를 투입해 실종자 수색과 피해복구 등을 지원한다고 밝혔다.
전하규 국방부 대변인은 브리핑에서 “수색 및 구조활동 간 반드시 안전대책을 강구하고 안전 장구류를 착용하게 하는 등의 관련 지시사항이 오늘도 아침에 내려갔다”고 말했다. 이어 “우리 군은 국민을 보호하기 위해 헌신한 해병 전우가 영원히 기억될 수 있도록 최선을 다할 것”이라며 “관련 경위를 철저히 조사해 재발 방지를 위한 조치를 할 것”이라고 덧붙였다.
아울러 군은 순직한 채 일병을 상병으로 추서하기 위한 절차를 진행 중이다.
나경연 기자 contest@kmib.co.kr
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