도널드 트럼프 전 미국 대통령이 2020년 대선 불복 시도 사건과 관련해 특검 수사 대상이라는 공식 서한을 받았다. 트럼프 전 대통령의 대선 불복 시도는 이듬해 1·6 의회 폭동 사건을 촉발한 원인으로 지목돼 왔다. 트럼프 전 대통령에 대한 또 다른 연방범죄 기소가 임박했다는 관측이 나온다.
트럼프 전 대통령은 18일(현지시간) 자신의 SNS 트루스소셜에 “조 바이든 법무부 소속의 광기 어린 잭 스미스(특검)는 내가 1월 6일 대배심 조사의 타깃이라는 서한을 보냈다”고 밝혔다. 이어 “(스미스는) 내가 대배심에 (의견을) 보고할 매우 짧은 4일의 시간을 줬다”며 “이는 거의 언제나 체포와 기소를 의미한다”고 주장했다.
로이터통신도 전문가를 인용해 수사 대상 통지 서한은 통상 기소를 앞두고 취하는 조치라고 설명했다. 실제 트럼프 전 대통령은 지난달 기밀문서 불법 반출 혐의 등으로 기소 됐는데, 스미스 특검은 그보다 3주 전인 5월 관련 수사 대상 통지 서한을 트럼프 전 대통령에게 보냈다.
전문가들은 트럼프 전 대통령이 기소될 경우 대선 결과 확인을 방해하고, 미국을 사취하려 한 혐의 등이 적용될 수 있을 것으로 전망했다.
트럼프 전 대통령은 대선 패배를 뒤집기 위해 경합주 고위 당국자나 의회를 상대로 압력을 가했다는 의혹을 받고 있다. 공화당 소속인 러스티 바우어스 애리조나주 하원 의장은 대선 이후 주 의회가 나서서 친트럼프 선거인단으로 명부를 교체하라는 압박 전화를 트럼프 전 대통령에게 받았다고 증언하기도 했다.
‘1·6 의회 폭동 진상 규명 특위’는 선거인단 바꿔치기를 시도하기 위해 가짜 선거인단까지 실제 준비했던 경합주가 7곳에 달한다고 공개했었다. 이 중 한 곳인 미시간주 법무부는 가짜 선거인단 명부 구성에 가담한 16명을 이날 형사 기소했다. 가짜 선거인단 사건 관련 첫 기소 사례다.
스미스 특검은 의회 난입 사태에서 트럼프 전 대통령의 역할에 초점을 맞추고 수사를 진행해 왔으며 특히 가짜 선거인단 사건에 주목해 온 것으로 알려졌다. 특검은 트럼프 전 대통령과 그의 측근들이 압력을 행사한 경합주 7곳의 관리들을 이미 모두 인터뷰했다고 CNN이 보도했다. 특검은 트럼프 측 루디 줄리아니 변호사도 최근 조사했다. 워싱턴DC 대배심은 트럼프 행정부 고위 관리와 팻 시폴론 전 백악관 법률고문, 마이크 펜스 전 부통령 증언도 들었다.
트럼프 전 대통령은 이번 조치에 대해 “마녀사냥이다. 비뚤어진 조 바이든과 그의 부서는 2024년 대선에서 가장 앞서고 있는 정치적 반대파(나)를 선거운동 한가운데서 체포하고 기소하려고 한다”며 “선거 개입이자 검찰의 오판”이라고 비판했다.
CNN은 “트럼프 전 대통령이 이날 공화당 엘리스 스테파닉 의원과도 통화했다”며 “당이 이번 수사에 대해 트럼프 전 대통령을 어떻게 변호할지 등이 대화의 초점이었다”고 소식통을 인용해 보도했다. 스테파닉 의원은 트럼프 전 대통령 충성파로 케빈 매카시 하원의장이나 당내 의원들에게 트럼프 전 대통령 메시지를 전달하는 역할을 하고 있다고 CNN은 설명했다.
트럼프 전 대통령에 대한 여러 건의 기소와 수사는 당내 불안 요소로 꼽힌다. 그러나 지지율에는 별다른 영향을 미치지 못할 것으로 전문가들은 분석했다. 트럼프 전 대통령은 올 초 성추문 입막음 관련 사건으로 처음 기소된 이후 지지층 결집을 이뤄냈고, 이후 줄곧 공화당 내 압도적 지지율 선두를 달리고 있다.
워싱턴=전웅빈 특파원 imung@kmib.co.kr
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