김기현 국민의힘 대표는 18일 방미 도중 자녀와 만나 사적으로 관용차를 이용했다는 지적에 대해 “5분간 딸을 차에 태운 게 적절치 않았다면 그 점에 대해서는 제가 질책을 달게 받겠다”고 말했다.
김 대표는 이날 오후 국회에서 기자들과 만나 “그 날 밤늦게 뉴욕 교민 간담회가 있었고, 딸도 뉴욕 교민이기 때문에 그 자리에 참석했다”며 “아마 밤 9~10시 사이 늦은 시간에 마친 것 같은데 정확한 시간은 모르겠다”고 설명했다.
이어 “간담회가 진행되는 과정에서 저도 밥을 제대로 못 먹었고 운전하는 분도 밥을 못 먹었고 딸도 밥을 못 먹어서 차 타고 5분 거리에 있는 딸 집에 가서 밥을 먹었다”며 “기사분은 근처 식당에서 먹고, (저는) 공식 일정을 밤늦게 마치고 숙소로 복귀하는 과정에서 5분 거리에 있는 딸 집에 가서 밥을 먹고 복귀한 것”이라고 해명했다.
앞서 김 대표는 방미 기간인 지난 13일(현지시간) 미국 뉴욕 한인봉사센터에서 재외동포 정책간담회를 주재한 뒤 딸과 함께 관용차를 타고 행사장에서 5분 정도 떨어진 딸의 집으로 이동했다.
당시 김 대표와 딸이 탑승한 차량이 외교 당국 지원 차량인 것으로 알려지며 관용차를 사적으로 이용했다는 비판이 제기됐다. 외교부 예규인 ‘국회의원 공무 국외 여행 시 재외공관 업무 협조 지침’은 공식 일정에만 차량 지원이 가능하다고 규정하고 있다.
한편 김 대표는 전국적으로 호우 경보가 발효된 상황에서 골프를 쳐 논란이 된 홍준표 대구시장에 대한 당 차원의 진상조사와 관련해서는 “자세한 내용은 아직 말씀드릴 수 있는 상황이 아니다”라고 말을 아꼈다.
진상조사 결과에 따른 징계 여부에 대해서는 “진상조사가 끝나봐야 알 수 있을 것 같다. (아직) 진상조사가 끝이 안 났다”고 했다.
김승연 기자 kite@kmib.co.kr
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