일본 정부가 정보 격차를 줄이기 위해 아동양육시설에서 생활하는 어린이들에게 스마트폰을 보급하는 방안을 검토하고 있다.
현지 공영방송 NHK는 18일 일본 정부가 스마트폰 소지 비율이 낮은 아동양육시설 아이들에게 스마트폰을 보급하기 위해 재정적 조치를 포함한 지원 방안을 검토하고 있다고 보도했다.
일본의 출산 및 육아 정책 전반을 담당하는 어린이가족청은 “아동양육시설에서 생활하는 아동들이 경제적 사정으로 스마트폰 보유율이 낮다”며 “이는 정보 격차로 이어질 수 있어 보다 많은 아동이 스마트폰을 가질 수 있도록 재정적 조치를 포함한 지원을 검토할 것”이라고 밝혔다.
아동양육시설은 부모 등 보호자가 없거나 학대 피해를 보고 있는 아동들이 자립할 수 있을 때까지 보호하는 시설을 말한다.
이 같은 정부의 방침은 아이들 사이에서 스마트폰 보급이 확산하는 추세에 따른 것이다.
일본 내각부의 2022년 조사 결과 스마트폰 이용률은 고등학생 97.3%, 중학생 86.6%, 초등학생 59.5%로 나타났다. 중·고등학생뿐 아니라 초등학생도 10명 중 6명 정도가 스마트폰을 가지고 있을 정도로 필수품이 된 것이다.
일본 정부는 수업이나 동아리 활동 등에서 스마트폰처럼 연락할 수 있는 수단이 필수적이라는 목소리가 커지고 있다는 점을 고려했다고 밝혔다.
일본 정부는 또 양육시설에서 생활하는 아동들이 제대로 된 교육조차 받지 못하고 있다는 현실을 고려해 대응 방안을 협의해 나갈 방침이다.
오구라 마사노부 어린이정책담당상은 “가정과 떨어져 시설에서 생활하는 아이들이 안심하고 각자의 꿈을 향해 성장해 나갈 수 있도록 전력을 다해 노력하겠다”고 말했다.
이강민 기자 river@kmib.co.kr
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