출가 후 둘째 아이를 얻었다는 의혹에 대해 모호한 태도를 보이다 환속(승려가 속세로 돌아감)한 도연(최현성·37)이 17일 “조계종에 출가한 후에 둘째 아이를 가진 것은 사실”이라고 뒤늦게 시인했다.
도연은 이날 페이스북을 통해 “많이 늦어서 죄송하다. 진실을 말씀드리겠다”며 이같이 밝혔다. 이어 “지금껏 이 사실을 속이고 살았다”고 털어놨다.
도연은 “관련 제보로 인해 의혹이 기사화되었고 (조계종) 호법부에서 조사받게 됐는데 계율을 어기고 자식을 가진 사실을 인정하지 않았다”며 “그 후 종단에 환속제적원을 제출했다”고 했다.
도연의 조계종 승적은 지난 3일 자로 삭제됐다. 그런데도 도연은 인스타그램을 통해 ‘도연 법사(불교 교법을 전하는 승려)’를 자칭하고 있다.
도연은 이어 “계율을 어기고 조계종 승려로서 자식을 둔 것은 첫 번째 과오이며 그것을 인정하지 않고 거짓된 언행으로 또 다른 과오를 저질렀다”고 했다.
그러면서 “이러한 내용과 관련해서 깊이 반성하고 참회하는 마음으로 지난 7일부터 100일간 참회의 108배를 하고 있다”고 소개했다.
그리고선 ‘참회의 108배 100일 정진’ 콘텐츠가 담긴 자신의 유튜브 채널 링크를 첨부했다.
도연은 “이러한 참회의 길로 죄업이 없어지지 않을뿐더러 실망하고 상처받은 많은 분의 마음이 괜찮아지지는 않을 것”이라면서도 “그래도 이렇게나마 저의 허물과 과오를 드러내고 참회하려 한다”고 했다.
이어 “부처님과 모든 불제자 그리고 인연이 된 모두 분들에게 죄송하고 또 죄송하다”며 “삶 전체를 통해 참회하고 선업을 지으며 살겠다”고 했다.
한편 도연은 앞서 카이스트 출신의 승려이자 작가‧명상 전문가 등으로 활동하며 얼굴을 알렸다.
그러다 불교계를 중심으로 ‘둘째 아이 출산’ 의혹이 불거졌고, 이에 대해 도연은 분명한 입장을 보이지 않다 지난달 7일 돌연 자숙에 들어갔다.
그러나 도연은 얼마 못 가 지난달 28일 페이스북, 인스타그램, 유튜브 등 소셜 미디어 활동을 재개했다. 그는 당시 올린 영상에서 증오와 욕망에 대해 논하며 “(이런 마음은) 되게 강렬하게 타오르는 불길 같아서 그럴 때는 작전상 후퇴를 해야 한다”고 강론해 ‘유체이탈 화법’이냐는 조롱을 받았다.
도연은 지난 1일 자신의 블로그에 ‘도연의 마음챙김 명상반 개강’이라는 제목의 글에서 오는 10일부터 온·오프라인 유료 명상 프로그램을 시작한다고 공지해 빈축을 사기도 했다.
오주환 기자 johnny@kmib.co.kr
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