태국 차기 정부를 이끌 제30대 총리 선출 투표를 하루 앞둔 12일 미디어 주식 보유와 관련해 야권 총리 후보인 피타 림짜른랏 전진당(MFP) 대표의 의원직을 박탈해야 한다는 선거관리위원회의 권고가 나왔다. 지난 5월 14일 총선에서 압도적 승리를 거둬 군부 독재를 끝낼 것이라 기대감을 모았던 피타 대표의 총리행에 적신호가 켜졌다.
12일 로이터통신 등에 따르면 태국 선거관리위원회는 이날 피타 대표가 총선 출마 자격에 문제가 있음을 알고도 출마한 선거법 위반의 증거가 있다며 사건을 헌재에 회부하기로 했다고 밝혔다. 선관위는 성명을 통해 “피타 대표가 선거 규정을 위반해 미디어 회사의 주식을 소유했기 때문에 지난 5월 14일 총선을 치를 자격이 없다고 주장한 소송이 타당하다”고 밝혔다. 선관위는 헌재의 판결이 나올 때까지 의원직 직무 정지를 권고한 것으로 알려졌다.
이 같은 선관위 결정은 의회의 총리 선출 투표를 하루 앞두고 나왔다. 태국 상·하원은 13일 오전 합동 회의에서 차기 총리 선출을 위한 투표를 진행할 예정이었다. 총리가 되려면 하원 의원 500명, 상원 의원 250명 등 750명의 과반인 376명 이상의 표를 얻어야 한다.
지난 5월 총선에서 하원에서 151석을 차지하며 제1당에 오른 전진당의 피타 대표가 야권 8개 정당 연합을 대표하는 총리 후보로 나섰다. 이들 8개 정당의 하원 의석수는 312석으로, 총리 배출을 위해서는 상원 의원 64명 이상의 지지가 필요한 상황이었다.
앞서 선관위는 피타 대표의 iTV 주식 보유 의혹에 대한 조사에 착수했다. 태국 현행법상 언론사 사주나 주주는 공직에 출마할 수 없다. 피타 대표는 2007년 방송을 중단한 방송사인 iTV 주식 4만2000주를 상속받아 보유했고, 군부 진영에서는 iTV가 여전히 언론사라며 문제를 제기했다. 의혹이 사실로 밝혀지면 피타 대표는 현행법상 징역 10~20년을 선고받을 수 있어 총리 선출이 어려워진다.
이번 선관위 결정에 피타 대표의 지지자들은 크게 반발하고 나섰다. 야권 지지자들은 이날 방콕을 포함해 5개 이상 도시에서 시위를 열 것을 촉구했다. 태국 인권변호사 아논 남파는 트위터에서 “민주주의를 파괴하려는 시도에 대해 복수해야 한다”고 썼다.
피타 대표가 혐의가 없다는 헌재의 판결이 나오더라도 13일 치러지는 상·하원 합동투표에서 피타 대표가 총리로 선출되기는 쉽지 않을 것이란 분석이 나온다. 전진당은 왕실모독죄 개정 등 파격적인 개혁 정책을 내걸면서 젊은 층의 지지를 얻었으나, 이에 동의하지 않는 의원들도 많기 때문이다. 총리 투표에 참여하는 상원 의원 대부분을 상원 의원이 임명한 만큼 상원 의원에서 표를 얻기 충분하지 않을 것이란 예측도 나왔다.
피타 대표는 11일 소셜미디어(SNS)에 영상을 올려 “태국이 국민의 뜻에 따라 다수당 정부를 구성하고 민주주의의 길로 나아갈 기회를 달라”며 지지를 호소했다. 그는 “태국이 비정상적인 정치적 상황에 있는 것은 명백하다”며 “13일 투표는 피타나 전진당을 뽑는 것이 아니라 태국이 다른 민주주의국가들처럼 정상적인 민주주의의 길을 가도록 하는 투표가 될 것”이라고 덧붙였다.
김지애 기자 amor@kmib.co.kr
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