‘라이징 스타 방신실이 세 번째 도전 만에 첫 우승의 기쁨을 누렸다.
방신실은 28일 강원도 원주시 성문안CC(파72·6520야드)에서 열린 KLPGA 투어 제11회 E1 채리티오픈(총상금 9억원) 대회 마지막 날 3라운드에서 보기 없이 버디만 2개를 잡았다.
최종합계 9언더파 207타를 기록한 방신실은 와이어 투 와이어로 우승을 자축했다. 우승 상금은 1억6200만원.
방신실은 또 정규투어 5개 대회 출전 만에 통산 상금 2억원을 돌파(2억7889만원)해 이 부문 최소 대회 기록을 세웠다. 종전 기록은 최혜진, 조아연, 박민지 등이 기록한 6개 대회 만이었다.
방신실의 우승으로 올 시즌 치러진 KLPGA 투어 10개 대회서 생애 첫 우승자는 이예원, 이주미, 최은우, 박보겸에 이어 5명으로 늘었다.
방신실은 이번 대회를 포함해 최근 3경기에서 마지막날 챔피언조로 출발했다. 지난 4월 KLPGA 챔피언십 4위, 이달 초 NH투자증권 레이디스 챔피언십 3위로 대회를 마쳤다.
올 시즌 신인 우승은 방신실은 처음이다. 방신실은 이번 우승으로 올해 남은 대회와 2025시즌까지 정규 투어 출전권을 확보했다. 이로써 6월 9일 개막하는 셀트리온 퀸즈 마스터즈부터 풀 시드를 활용하게 됐다.
생애 첫 우승을 한 차례도 선두를 내주지 않은 와이어 투 와이어로 장식한 것은 방신실이 통산 10번째다. 가장 최근은 지난해 7월 에버콜라겐 퀸즈 크라운의 윤이나다.
방신실과 1타 차 공동 2위였던 4명 가운데 김희지와 김민선을 제외한 서연정과 유서연이 이미 7언더파로 먼저 경기를 마친 상태에서 2타 차로 앞서던 방신실은 남은 2개 홀을 파로 마무리하며 우승을 확정지었다.
키 173㎝ 장신인 2004년생 방신실은 이번 시즌 평균 비거리 264.6야드를 기록, 투어 최고의 ‘장타자’임을 입증했다. 다만 출전 대회 수 부족으로 비거리 순위에서는 제외됐다.
방신실은 지난해 KLPGA 투어 시드전에서 40위에 그쳤다. 정규투어는 출전 횟수에 제한이 있는 조건부로 출전하고 2부 투어에 주력했으나 이번 우승으로 풀 시드를 거머 쥐었다.
2019년 갑상샘 항진증으로 고생한 방신실은 이번 대회에서는 감기와 오른쪽 손목 통증에 시달렸다.
이번 우승을 통해 방신실은 상금과 대상 포인트 부문 6위, 신인상 포인트 3위로 올라섰다.
방신실은 “지난 두 대회에서 우승을 놓쳐서 아쉬움이 많았는데 그게 좋은 경험이 되어서 오늘 우승을 할 수 있었던 것 같다”고 소감을 밝혔다.
그는 이어 “원래 목표가 시드 확보였는데 지금 벌써 이뤄져서 너무 좋다. 앞으로는 남은 대회에서 꾸준하게 경기해서 ‘톱10’에 많이 들고 싶다”는 목표를 밝혔다.
정대균 골프선임기자 golf5601@kmib.co.kr
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