부산·경남 행정 통합을 두고 토론 연기 등 논란을 겪었던 행정통합 여부를 가리는 여론조사가 그대로 진행된다.
28일 부산시와 경남도에 따르면 이달 말과 다음 달 초, 두 차례에 걸쳐 부산·경남 행정통합과 관련한 시·도민 여론 조사를 한다.
두번의 여론조사는 경남도와 부산시가 각각 한 차례씩 주관하며 조사 때마다 부산과 경남에 거주하는 만 18세 이상 성인 남·녀 각 1000 명씩 2000명을 대상으로 한다.
양 시·도는 시·도민의 행정통합에 대한 관심도가 높지 않은 것으로 보고 행정통합에 대한 인지 여부를 먼저 물은 후 찬·반 의견과 사유를 듣기로 했다.
문제는 두 지자체가 우려하고 있는 것처럼 행정 통합에 대한 시·도민의 인지도가 현저히 낮을 경우 대표성 논란을 키울 수 있다는 점이다.
또 행정통합을 인지해도 행정통합에 대한 이해도와 지역별 정서 차이에 따른 여론 수렴에서 긍정 여론이 60~70%이상 나와야 대표성과 추진 동력을 얻을 수 있다는 분석이다.
이에 부산시와 경남도는 여론조사 결과를 곧장 발표하지 않고, 시·도간 의견을 조율한 뒤 행정통합 추진 여부가 담긴 종합적인 결과를 발표한다는 계획이다.
앞서 부산시와 경남도는 지난달 27일 경남도청과 지난 15일 부산시청에서 한차례씩 2차례 토론회를 가진 후 지난 24일 진주 지식산업센터에서 3차 토론회 후 여론조사를 통해 행정 통합 추진 여부를 가리기로 했었다.
그러나 2차 토론회 후 양쪽 지역 의견에 온도 차가 났고 부산에서는 실현 가능성에 대한 의문이 제기되면서 지난 19일 경남도가 행정통합을 도민들에게 정확히 알릴 시간이 필요하다는 이유로 토론회와 여론조사 연기를 발표했다.
그러나 불과 일주일 만에 경남도와 부산시가 행정통합에 대한 시도민 여론조사 실시에 합의하면서 행정통합을 알릴 수 있는 기회만 놓쳤다는 지적이다.
한편 부산·경남 행정 통합은 지난해 말 부산·울산·경남 특별연합 무산 후 박완수 경남지사가 제안하고 박형준 부산시장이 수용해 본격 논의됐다.
창원=강민한 기자 kmh0105@kmib.co.kr
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