한국 탁구 장우진-임종훈이 2연속 세계선수권 남자복식 결승전에 진출했다. 지난 대회에서 아쉽게 은메달을 획득한 장우진-임종훈 조는 이번 대회에서 세계선수권 남자복식 최초의 금메달을 노린다.
장우진-임종훈 조는 26일(현지시간) 남아프리카공화국 더반의 인터내셔널컨벤션센터(DICC)에서 열린 2023 국제탁구연맹(ITTF) 세계탁구선수권대회 남자복식 4강에서 독일의 드리트리 옵차로프-패트릭 프란치스카 조에 3대 2(11-7 5-11 8-11 11-9 11-5) 역전승을 거두며 결승에 진출했다.
장우진-임종훈 조는 무난하게 첫 게임을 잡았지만, 이어진 두 게임을 내주며 역전 당했다. 2게임은 첫 득점 후 7점을 연달아 내주며 일찌감치 내줬다. 3게임은 5-3으로 앞서가다 동점을 허용했고, 8-8까지 접전을 펼치다 3점을 내주며 역전당했다.
한 게임을 더 내주면 탈락하는 위기 상황에서 장우진-임종훈 조가 반격에 나섰다. 두 점씩 주고받은 2-2 상황에서 상대 공격이 아웃되며 3-2가 됐다.
이후 장우진의 드라이브 공격이 성공하고, 상대 네트로 4-2가 됐다. 임종훈의 재치있는 기습 공격과 상대 볼이 네트에 걸리며 6-2까지 벌렸다.
장우진-임종훈은 격차를 유지하며 10-6을 만들었으나, 공격이 연이어 네트에 걸리고 리시브가 아웃되면서 10-9 한 점 차 추격을 당했다. 이에 한국은 좋지 않은 흐름을 끊기 위해 타임아웃을 썼고, 이후 임종훈의 리시브를 받아친 상대 공격이 아웃되면서 게임스코어 2-2 균형을 맞췄다.
결승 진출이 걸린 마지막 게임, 양 팀이 초반부터 팽팽했다. 선취점을 내준 뒤 상대 네트 범실과 임종훈의 공격 성공으로 역전했고, 독일도 맞불을 놓으며 4-4 상황이 됐다.
하지만 한국의 뒷심이 더 강했다. 임종훈의 파워있는 공격으로 한 점을 낸 뒤, 상대 서브 실패, 장우진의 날카로운 백핸드 등이 이어지면서 순식간에 10-4로 격차를 벌렸다. 한 점을 내줬지만, 임종훈이 마지막 결정타를 성공시키며 결승 진출을 확정했다.
승리를 확정한 뒤 임종훈은 두 팔을 높이 벌려 환호했고, 장우진은 두 주먹을 불끈 쥐며 포효했다. 경기 후 장우진은 “두 번 연속 결승에 갔다는 게 큰 의미가 있다”며 “굉장히 어려운 경기였는데 서로를 믿고 의지하면서 고비를 잘 이겨냈다”고 소감을 밝혔다. 임종훈은 “이겨서 좋지만 제가 초반에 조금 더 잘해줬으면 경기가 쉽게 풀렸을 텐데, 그러지 못해서 아쉽다”며 “우진이 형이 괜찮다고 해준 덕에 제가 더 자신 있게 할 수 있었다”고 말했다.
두 선수는 이로써 한국 탁구 최초로 세계선수권 2연속 남자복식 결승이라는 역사를 썼다. 하지만 지난 대회 결승에서 금메달을 획득하지 못한 갈증이 크다.
장우진은 “2021년에 처음으로 (남자복식) 결승에 가 은메달을 땄지만 저희 목표는 금메달이기 때문에 최소 이 정도는 와야 한다 생각했다”며 “상대가 누구일지 모르지만 이번에는 죽기 살기도 아닌 ‘죽기’로 해서 금메달 결과를 내고 오겠다”고 각오를 다졌다. 임종훈 역시 “저도 정말 금메달을 따고 싶다”며 “이렇게 올라온 김에 상대가 누구든 악착같이 경기해서 작년에 아쉬웠던 부분 씻어버리고 싶다”고 말했다.
이들의 결승 상대는 한국의 이상수-조대성 조와 중국의 판젠동-왕추친 조 대결의 승자다. 두 선수는 한국 선수들 간 대결을 기대하고 있다. 장우진은 “우리나라끼리 결승을 한다면 그만큼 한국 탁구가 수준이 올라왔다는 것일 것”이라며 “당연히 한국 조가 결승에 올라왔으면 좋겠다”고 말했다. 임종훈도 “같은 민족으로서 당연히 상수형이랑 대성이가 이기고 올라왔으면 좋겠다”고 말했다.
더반=권중혁 기자 green@kmib.co.kr
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