한국계 미국인 10명 중 7명이 자신의 정체성을 ‘한국계 미국인’ 또는 ‘한국인’이라고 설명하는 것으로 나타났다.
미국 여론조사기관 퓨리서치센터는 미국 국적을 가진 한국 중국 일본 인도 필리핀 베트남 등 6개 아시아계 성인 7000명을 대상으로 지난해 7월부터 올해 1월까지 진행한 인식 조사 결과를 지난 8일(현지시간) 공개했다.
아시아계 응답자 중 52%는 자신의 정체성을 설명할 때 자기 민족에 대한 언급을 빼놓지 않는 것으로 나타났다. 포괄적인 명칭인 ‘아시아계 미국인’(Asian American)을 사용한다고 응답한 비율은 16％에 그쳤다. 자신의 정체성을 ‘아시아인’이나 ‘미국인’으로 규정한 아시아계는 각각 12％, 10％였다.
특히 한국계 미국인의 경우 자신을 소개할 때 66%가 ‘한국계 미국인’(Korean American) 혹은 ‘한국인’(Korean) 등 한국계라는 표현을 명확하게 사용했다. 설문에 응한 아시아계 가운데 가장 높은 비율을 나타냈다.
한국계 다음으로는 베트남계(64%), 인도계(62%), 필리핀계(61%), 중국계(51%) 순으로 자신을 소개할 때 자기 민족을 드러내는 표현을 쓰는 것으로 조사됐다. 일본계는 34%만이 이 같은 표현을 사용했다.
반면 자신을 소개할 때 ‘미국인’이라는 표현 없이 출신 민족만으로 소개하는 비율이 가장 높았던 아시아계 그룹은 인도계였다. 이들 중 41%가 ‘인도계 미국인’(Indian American)이라고 말하지 않고 ‘인도인’(Indian)으로만 자신을 소개한다고 밝혔다.
한국계(30%), 필리핀계(29%), 중국계(26%), 베트남계(23%)의 비율은 이보다 낮았다. 일본계 중에서는 14%가 자신을 소개할 때 미국인이라는 언급 없이 ‘일본인’(Japanese)라는 표현을 쓰는 것으로 나타났다.
응답자의 90%는 “아시아계 미국인들이 다양한 문화를 갖고 있다”고 답했다. 아시아계가 자신의 정체성을 민족과 함께 명확하게 표현하지만, 비아시아인들에게선 그런 인식을 받지 못한다고 느꼈다.
응답자의 60%는 길에서 만난 비아시아인들이 자신을 단순한 ‘아시아인’으로 볼 것이라고 답했다. 퓨리서치센터는 “이는 대부분의 아시아계 성인들이 다른 사람들로부터 ‘단일한 그룹’으로 인식될 것이라고 느낀다는 뜻”이라고 설명했다. 응답자의 20％는 편견이나 차별을 우려해 자신의 뿌리를 숨긴 적이 있는 것으로 조사됐다.
김영은 인턴기자 onlinenews1@kmib.co.kr
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