박수현 전 청와대 국민소통수석은 5일 문재인 전 대통령이 2017년 중국 국빈 방문 기간 10끼 중 8끼를 ‘혼밥’(혼자 밥 먹기)했던 것에 대해 “중국인들의 가슴을 설레게 한 일정이었다”고 높이 평가했다.
박 전 수석은 또 윤석열 대통령을 향해 “그런 혼밥 일정도 기획하시기 바란다”고 조언했다.
윤 대통령은 지난 2일 국민의힘 지도부와의 만찬에서 문 전 대통령의 혼밥 논란을 거론하며 중국으로부터 홀대를 당한 것이라는 취지로 말한 것으로 알려졌다.
박 전 수석은 이날 KBS 라디오에 출연해 “그 당시에 제가 청와대 대변인이었다. 혼밥 문제를 국민의힘 측에서 계속 소환하는데 중국인들이 일반적으로 가는 서민 식당에서 대통령께서 아침을 드셨다”며 “중국 측의 반대에도 불구하고 저희가 반드시 가보기를 원해서 이루어진 그런 일정”이라고 주장했다.
박 전 수석은 “그런데 그것을 중국 측에서 홀대를 당해서 혼밥을 먹었다. 이렇게 억지를 쓰고 있는 것”이라고 강조했다.
그러면서 “중국은 사회주의 체제 국가 아닌가? 최고 지도자가 그런 곳에서 밥을 먹는다는 것을 상상할 수가 없다. 그런데 대한민국의 대통령이 중국의 일반인들이 가서 먹는 서민 식당에 가서 밥을 먹는 그런 충격적이고 신선한 모습으로 13억 중국인들의 가슴에 다가가고자 하는 저희들의 기획 일정이었다”고 했다.
이어 “중국 측은 당연히 반대했다. 그런 의전을 해본 적이 없다. 그럼에도 불구하고 저희가 정말 설득을 하면서 그런 의전 일정을 마련했다”며 “한마디로 중국인들의 가슴을 설레게 하고 울렁이게 하는 그런 일정이었지 그것이 저희가 어떻게 홀대를 당해서 혼밥을 먹었다고 그렇게 하시는지 이해가 안 간다”고 했다.
또 “저는 윤 대통령께서도 그런 일정들을 잘 기획을 하셔서 정상외교의 소기 목적을 더 잘 이루시길 바란다”고 했다.
오주환 기자 johnny@kmib.co.kr
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