윤석열 대통령이 오는 7일 방한하는 기시다 후미오 일본 총리와 용산 한남동 대통령 관저에서 만찬을 하는 방향으로 양국 정부가 조율 중이라고 일본 후지뉴스네트워크(FNN)가 4일 보도했다. 두 정상의 부인인 김건희 여사와 기시다 유코 여사도 함께하는 ‘홈파티’ 형식으로 친교를 다질 것으로 예상된다.
보도에 따르면 한·일 외교 당국은 양국 정상이 회담을 마친 뒤 윤 대통령 부부가 사는 대통령 관저로 이동해 홈파티 만찬을 하는 방안을 검토 중이다. FNN은 애초 장소를 옮겨 2차 모임을 할 계획이었으나 최종적으로 대통령 관저 내에서 열리게 될 것이라고 설명했다. 윤 대통령은 국민의힘 지도부와 지난 2일 만찬에서 “기시다 총리에게 숯불고기를 대접하겠다”고 언급한 것으로 알려졌다.
이 같은 홈파티는 격식에 얽매이지 않고 허심탄회하게 의견을 나누겠다는 윤 대통령의 의중이 반영된 것으로 보인다. 윤 대통령이 지난 3월 방일했을 당시 일본 정부가 이례적으로 식당을 옮겨가면서 2차 환대를 했던 만큼 보답 차원의 대접으로도 해석된다.
김태형 숭실대 정치외교학과 교수는 “양국 정상 간의 친밀하고 우호적인 관계를 끌어올 수 있다는 점에서 (홈파티) 자체만으로도 의미가 있을 것”이라며 “결국 본질은 기시다 총리에게 국민이 납득할 수 있을 만한 조치를 받아내는 것”이라고 분석했다.
이번 방한 때도 기시다 총리가 과거사와 강제동원(징용) 피해자 문제에서 진전된 메시지를 내놓을 것으로 기대하긴 어렵다는 분석이 지배적이다. 하지만 방한 일정을 갑작스레 당기는 등 윤 대통령의 전향적인 접근 방식에 점차 호응하는 모습을 보였던 만큼 한국 정부가 요구했던 ‘성의 있는 화답’을 준비했을 가능성도 배제할 수 없다.
기시다 내각 지지율이 주요 여론조사에서 최근 50%를 넘어서며 상승곡선을 그리는 것도 긍정적인 대목이다. 집권 자민당의 지지층인 우익세력의 압력에서 자유로워지며 과감한 정치적 결단을 내릴 배경은 갖춰졌다.
일본 내에서는 징용 문제 관련 한국 정부의 대승적 결단에 상응하는 화답이 필요하다는 목소리도 나온다. 일본 시민단체 ‘강제동원 문제해결과 과거청산을 위한 공동행동’은 이날 성명을 내고 기시다 총리에게 식민지 지배 반성과 징용 피해자에 대한 사죄를 직접 언급할 것을 촉구했다.
이 단체는 “이번 기회에 자신의 말로 강제동원의 역사적 사실을 인정하고 피해자에게 직접 사과하라”고 요구했다. 그러면서 “한·일 관계가 진전되더라도 피해자가 방치된다면 한국 국민은 납득하지 못할 것”이라며 “기시다 총리가 사과와 반성을 표명해야 문제 해결을 위한 발걸음을 내디딜 수 있다”고 강조했다.
송태화 기자 alvin@kmib.co.kr
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