윤석열 대통령은 27일(현지시간) 미 의회에서 상·하원 합동의회 연설을 갖고 “대한민국은 미국과 함께 미래로 나아갈 것”이라며 “우리의 동맹은 미래를 향해 계속 전진할 것”이라고 밝혔다.
한국 대통령의 미 의회 합동의회 연설은 2013년 박근혜 당시 대통령 이후 10년 만이다.
윤 대통령은 ‘자유의 동맹, 행동하는 동맹’이라는 주제로 40여분 간 영어로 연설하며 “70여년 전 대한민국의 자유를 위해 맺어진 한·미동맹은 이제 세계의 자유와 평화를 지키는 글로벌 동맹으로 발전했다”며 “대한민국은 국제사회에서 신장된 경제적 역량에 걸맞은 책임과 기여를 다 할 것”이라고 말했다.
윤 대통령은 연설 중 박수 61차례. 기립 박수 26차례를 받았다.
윤 대통령은 “대한민국은 미국과 함께 세계시민의 자유를 지키고 확장하는 ‘자유의 나침반’ 역할을 해나갈 것”이라고 말했다.
윤 대통령은 연설에서 “1950년 한반도는 자유주의와 공산 전체주의가 충돌하는 최전선이었다”며 “소련의 사주를 받은 북한의 기습침략으로 한반도와 아시아의 평화가 위기에 빠졌다”고 회고했다.
윤 대통령은 그러면서 “한반도에서 자유민주주의가 사라질 뻔한 절체절명의 순간, 미국은 이를 외면하지 않았다”고 짚었다.
윤 대통령은 “전쟁의 참혹한 상처와 폐허를 극복하고 번영하는 오늘의 대한민국이 있기까지 미국은 우리와 줄곧 함께 했다”며 “오늘날 우리의 동맹은 어느 때보다 강력하며, 함께 번영해나가고 있다”고 말했다.
윤 대통령은 이어 “한·미동맹은 대한민국의 자유와 평화를 지키고 번영을 일구어 온 중심축이었다”며 “현대 세계사에서 ‘도움을 받는 나라에서 도움을 주는 나라’로 발돋움한 유일한 사례인 대한민국은 한·미동맹의 성공 그 자체”라고 강조했다.
윤 대통령은 북한 문제에 대해서는 “북한의 불법적 핵 개발과 미사일 도발은 한반도와 세계 평화에 대한 심각한 위협”이라고 진단한 뒤 “북한의 행동을 확실하게 억제하기 위해서는 한·미의 단합된 의지가 중요하다”고 말했다. 이어 “날로 고도화되는 북핵 위협에 대응하기 위해 한·미 공조와 더불어 한·미·일 3자 안보 협력도 더욱 가속화해야 한다”고 역설했다.
윤 대통령은 그러면서 “우리는 북한 주민의 비참한 인권 실상을 전 세계에 알리는 동시에, 북한 주민에게 자유를 전달하는 의무를 게을리해서는 안 된다”며 “국제사회는 이러한 북한 인권 유린의 참상을 널리 알려야 한다”고 말했다.
다만 윤 대통령은 “우리 정부는 도발에는 단호히 대응하되, 비핵화를 위한 대화의 문을 열어둘 것”이라고 제안했다.
윤 대통령은 “제 이름은 모르셨어도 BTS와 블랙핑크는 알고 계셨을 것”이라며 양국 문화 콘텐츠 교류 활성화도 언급했다.
윤 대통령은 또 “허위 선동과 거짓 정보로 대표되는 반지성주의는 민주주의를 위협할 뿐 아니라 법의 지배마저 흔들고 있다”며 “이들 전체주의 세력은 자유와 민주주의를 위협하고 부정하면서도 마치 자신들이 민주주의 운동가, 인권 운동가인 양 정체를 숨기고 위장하는 경우가 대부분”이라고 지적했다.
윤 대통령은 그러면서 “피와 땀으로 지켜온 민주주의와 법의 지배 시스템이 거짓 위장 세력에 의해 무너지지 않도록 모두 힘을 합쳐 용감하게 싸워야 한다”고 촉구했다.
윤 대통령은 우크라이나 전쟁 사태도 비판했다. 러시아를 직접 언급하지는 않으면서도 “우크라이나 전쟁은 국제규범을 어기고 무력을 사용해 일방적으로 현상을 변경하려는 시도”라며 “대한민국은 정당한 이유 없이 감행된 우크라이나에 대한 무력공격을 강력히 규탄한다”고 말했다.
그러면서 “대한민국은 자유세계와 연대하여 우크라이나 국민의 자유를 수호하고 이들의 재건을 돕는 노력을 적극적으로 펴 나갈 것”이라고 약속했다.
워싱턴=문동성 기자 theMoon@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
