가정폭력 신고를 받은 미국 뉴멕시코주 파밍턴 소속 경찰들이 엉뚱한 집을 찾아가 무고한 시민을 사살하는 일이 벌어졌다.
17일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 지난 5일 파밍턴 소속 경관 3명이 밸리뷰 에비뉴 5308호에서 벌어진 가정폭력 신고를 받고 현장에 출동했으나 건너편 집인 5305호로 잘못 찾아가 문 밖으로 나온 로버트 돗슨(52)씨를 사살했다.
당시 상황은 파밍턴 경찰서가 공개한 현장 영상에 고스란히 담겼다. 경찰은 사건 당시 피해자의 집을 찾아가 현관문을 두드린 뒤 기척이 없자 자신들이 집을 맞게 찾았는지 서로 묻고 다시 무전으로 확인하려 했다. 당시 시간은 오후 11시30분쯤으로, 자정이 다 된 때였다.
잠시 후 집 안에서 인기척이 났고, 경찰들은 뒤로 물러나며 플래시로 현관문을 비췄다. 그때 집 주인인 돗슨씨가 권총을 든 채로 문을 열고 나왔다. 그러자 경찰들은 그 자리에서 그를 사살했다.
돗슨씨가 총에 맞아 쓰러지고 그의 부인이 비명을 지르자 경찰이 그녀를 향해 손을 들라고 소리치는 음성도 영상 속에 함께 녹음돼 있다.
돗슨씨가 총에 맞은 것을 보고 놀란 부인도 바깥을 향해 여러 발의 총을 발사했고 경찰들도 반격하면서 잠시 총격전마저 벌어졌다. 부인이 바깥에 있는 이들이 경찰임을 확인한 뒤 총을 내려놓으면서 상황은 정리됐다. 부인은 총상을 입지 않았다.
스티브 헤브 파밍턴시 경찰서장은 지난 7일 파밍턴시 경찰서 페이스북을 통해 “돗슨씨 가족에게 깊은 애도를 표한다”며 영상을 통해 사과했다.
다만 스티브 헤브 경찰서장은 현장에 출동했던 경찰관 3명의 이름을 당장은 공개하지 않을 것이라고 밝혔다. 공개 시점은 “공개가 조사에 영향을 미치지 않는다고 판단될 때”라고 덧붙였다.
이번 사고는 뉴멕시코주 경찰 당국이 조사하고 있다.
이정헌 기자 hlee@kmib.co.kr
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