이준석 전 국민의힘 대표는 12일 당에서 극우성향 전광훈 사랑제일교회 목사의 영향력에서 벗어나야 한다는 목소리가 나오는 것과 관련해 “특정 종교인을 끊어내면 다 될 것 같은가”라고 반문했다.
이 전 대표는 이날 페이스북에서 “오만가지 악행에 동원됐던 유튜버들, 연판장으로 후보를 쳐내는데 이름 걸고 뛰어들었던 의원들, 그리고 이 모든 판을 힘으로 밀어붙인 ‘그’ 사람까지. 지지 않아도 될 빚을 진 사람이 한둘이 아닌 상황에서 특정 종교인을 끊어내는 것이 대수인 양 이야기하는 것이 의아하다”며 이같이 말했다.
이 전 대표는 “특정 종교인을 끊어내는 것은 이 상황에서 몸풀기 운동만큼도 안되는 행동이고, 결국 ‘그’의 불합리한 영향력 행사를 어떻게 차단하는지가 핵심”이라며 재차 ‘그’를 언급했다. ‘그’는 전 목사를 지칭하는 것으로 그를 끊어내는 것만으로는 최근 당 지지율 하락 등 문제가 해결되지 않을 것이라는 지적으로 풀이된다. 다만, 이 전 대표가 언급한 ‘그’는 당내 친윤(친윤석열) 핵심 인사 내지는 윤석열 대통령을 겨냥한 표현 아니냐는 해석도 나온다.
이 전 대표는 “유권자도 그것에만 관심 있다. 다른 자잘한 거 신경 쓰지 말고 그 하나만 잘하면 된다. 지지율 하락의 이유? 그 종교인이 중요한 요인은 아니다”고 주장했다. 그러면서 “왜 김종인-이준석 체제에서는 특정 목사를 끊어내야 하느니 하는 이야기가 애초에 들리지 않았을까를 고민해 보는 것이 옳다”고 덧붙였다.
이어 “비대위원장은 선출될 때 그런 사람에게 빚질 것이 없는 위치이고, 다 알다시피 나는 세 명과 함께 전당대회를 끝까지 마쳤다. 도움을 주겠다는 사람이 없어서라기보다는 그냥 빚지지 않고 대표직을 수행하려고 했던 것”이라고 말했다.
나경연 기자 contest@kmib.co.kr
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