대구경북연구원(DGIST·디지스트)은 로봇 및 기계전자공학과 윤동원 교수 연구팀의 사람 손과 같이 정교하고 유연한 ‘로봇 손(Robot Hand)’ 핵심 기술 연구 성과가 로봇 분야 세계적인 국제 학술지(Soft Robotics) 10주년 기념판 표지를 장식했다고 14일 밝혔다.
표지 논문은 영향력이 큰 연구 성과를 선정하는 것으로 연구 결과의 우수성을 공식적으로 인정받는 척도이기도 하다. 특히 이번 발간호는 10주년 출판물로 10주년 기념판 표지로 국내 연구결과가 선택됐다는 점에서 더욱 의미가 크다.
디지스트 로봇 및 기계전자공학과 윤동원 교수 연구팀은 지난 2021년 인간의 손과 같이 정교한 로봇 손에 대한 연구를 진행한 바 있다. 로봇 손은 여러 산업현장에서 다양한 형태와 강성의 물체를 움켜쥐거나 조립하는 등 고도의 작업을 위해 주로 사용된다. 이러한 정밀한 로봇핸드 구동을 위해 구름베어링(베어링의 접촉면 사이에 볼이나 롤러, 니들을 넣어 롤러가 구르면서 접촉하기 때문에 마찰이 작아 고속 회전을 하는 곳에 적합한 베어링) 기반의 볼베어링 회전 조인트가 주로 사용되지만 가격이 비싸거나 조립이 까다로우며 외부 충격에 고장이 나거나 물체에 손상을 주기도 해 이를 대체하기 위한 다양한 유연조인트가 개발되고 있는 중이다.
이에 윤동원 교수 연구팀은 기존의 유연구조 로봇핸드의 약한 강성을 보강하고자 손가락 마디에 맞게 형상이 변형된 유연 힌지를 마디 하나당 4개씩 적용해 2쌍이 X자 형태로 되게 교차 배치함으로써 기존 베어링기반 로봇핸드보다 충격을 46.7% 더 흡수하는 것을 입증했다. 또 기존 소프트 로봇의 단점인 적은 가반하중을 극복해 최대 4㎏ 무게까지 파지할 수 있음을 확인하는 등 다양한 파지작업 가능성을 보여줬다.
윤동원 디지스트 로봇공학전공 교수는 “지난 2021년 게재된 연구성과가 전 세계의 우수한 연구 결과들 중에서 소프트로봇 분야 최고 저널지의 10주년 기념판의 표지논문으로 선정돼 매우 기쁘다”며 “이 기술이 산업현장과 서비스 로봇 분야에서 실용화될 수 있도록 노력 중”이라고 말했다.
한편 이번 연구 결과는 디지스트 로봇공학전공 양준모 석박사통합과정생과 김정석 석사졸업생이 공동 1저자로 참여했으며 한국연구재단의 신진연구지원사업으로 수행됐다. 관련 연구는 Soft Robotics 저널에 2021년에 온라인 게재되었고 2022년 정식 출판됐다.
대구=최일영 기자 mc102@kmib.co.kr
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