태영호 국민의힘 의원이 ‘제주 4·3 사건은 북한 김일성의 지시’라고 발언한 데 대해 논란이 커지자 국민의힘 제주도당이 직접 진화에 나섰다.
국민의힘 허용진 제주도당 위원장은 15일 보도자료를 내고 “태 의원의 4·3 관련 발언에 대신 사죄한다”고 밝혔다.
허 위원장은 “태 의원의 발언은 최고위원 후보 한 명, 개인의 의견”이라며 “도당 및 중앙당의 입장과 정면으로 배치되는 황당무계한 발언”이라고 밝혔다.
이어 “도당 차원에서 중앙당에 태 의원의 잘못되고 부적절한 발언 및 입장에 엄중한 조치를 취해달라고 정식 건의했다”며 “태 의원 측에도 항의의 뜻을 전달했다”고 부연했다.
또 “도당과 중앙당, 윤석열 대통령이 혼연일체가 돼 4·3의 완전한 해결에 총력을 기울이는 상황에서 ‘해서는 안 될 발언’에 매우 유감스럽다”고 밝혔다. 허 위원장은 “절대 묵과할 수 없는 발언”이라며 “다시는 이러한 발언이 나오지 않도록 모든 조치를 강구해 나가겠다”고 강조했다.
이번 논란은 태 의원이 지난 13일 제주4·3평화공원을 방문하는 과정에서 4·3 사건이 김일성 일가에 의해 자행된 만행이라고 언급하며 불거졌다.
제주4·3희생자유족회와 제주4·3기념사업위원회, 제주4·3평화재단 등 관련 단체들은 성명을 내고 해당 주장은 “명백한 왜곡”이라며 태 의원의 사과와 최고위원 후보직 사퇴를 촉구했다.
하지만 태 의원은 15일에도 국회에서 기자회견을 열어 4·3 사건은 명백히 평양 중앙의 지시에 의한 남로당 제주도당의 결정으로 일어났고, 이것이 진실이라며 자신의 입장을 고수했다.
더불어민주당은 이날 태 의원을 국회 윤리특별위원회에 제소했다.
제주를 지역구로 두고 있는 민주당 위성곤 원내수석부대표(제주 서귀포시)와 송재호(제주시갑), 김한규(제주시을) 의원은 국회 의안과에 태 의원 징계안을 제출했다.
이들은 태 의원이 최고위원 후보직은 물론 국회의원직도 사퇴해야 한다고 주장했다.
송 의원은 “제주 4·3사건은 김대중정부에서부터 진상규명이 시작됐고 노무현정부 때 진상 보고서가 나왔다. 그 결과는 국가 공권력에 의한 민간인 대량학살”이라며 “(태 의원의 발언은) 대한민국 정부 정통성 전부를 부정하는 반국가적 망언”이라고 비판했다.
위 수석부대표도 “태 의원의 역사 인식에 큰 문제가 있다”며 “태 의원은 국회의원직을 사퇴하고, 국민의힘은 태 의원을 징계하고 제명해야 한다”고 목소리를 높였다.
이지민 인턴기자 onlinenews1@kmib.co.kr
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