국민의힘 당권주자인 김기현 의원이 설연휴 직전 홍준표 대구시장과 비공개 회동을 가진 것으로 24일 확인됐다.
김 의원이 연일 나경원 전 의원과 신경전을 벌이고 있는 홍 시장과 만남을 가지면서 여전히 출마 여부를 고심 중인 나 전 의원에 대한 견제 강도가 높아지는 것 아니냐는 관측이 나온다.
여권 핵심 관계자에 따르면 김 의원은 지난 19일 대구 모처에서 홍 시장과 비공개 만찬을 가졌다.
홍 시장은 김 의원에게 “다음 총선 승리를 위해 반드시 당내 통합을 이뤄달라”고 당부한 것으로 전해졌다.
두 사람의 만남에 관심이 집중되는 이유는 홍 시장이 최근 나 전 의원을 향해 날선 비판을 내놓으면서 연일 설전을 벌이고 있기 때문이다.
홍 시장은 김 의원을 만난 후인 지난 23일에도 자신의 페이스북에 “수양버들 리더십보다는 목표를 세우고 좌고우면하지 않는 굳건한 리더십으로 나라를 이끄는 정치인들이 많아졌으면 좋겠다”고 적었다.
홍 시장이 나 전 의원을 자주 ‘수양버들’에 비유해 온 만큼 나 전 의원에 대한 비판을 이어간 것으로 해석된다.
김 의원은 오는 27일에는 박형준 부산시장과 회동을 가지며 국민의힘 소속 지자체장들과의 접점을 넓혀 나간다는 계획이다.
김 의원 측은 김영환 충북지사와 최민호 세종시장과의 회동도 추진 중이다.
김 의원 측 관계자는 “차기 지도부의 최우선 과제는 총선 승리이고, 총선 승리를 위해서는 각 권역별·지역별 전략 수립이 중요하다”며 “지자체장들을 만나 지역 민심을 청취하고, 소통하는 차원”이라고 말했다.
박성영 기자 psy@kmib.co.kr
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