미국과 일본 국방장관이 오는 13일 양 정상 간 회담을 앞두고 워싱턴DC에서 사전 회담을 열었다.
미 국방부는 12일(현지시간) 성명을 내고 로이드 오스틴 국방장관과 하마다 야스카즈 일본 방위상이 청사에서 회담했다고 밝혔다. 이날 회담은 전날 양국 외교·국방장관 2+2 안보협의회에 이어 진행됐다.
오스틴 장관은 회담에서 “올해는 미일 동맹의 변곡점”이라면서 “방위비 지출과 반격능력 확보를 포함해 일본의 안보 정책 개정을 강력히 지지한다”라고 말했다. 이어 “우리는 중국이 대만 해협 및 일본 주변 해역 등에서 보이는 강압적 행동에 대해 깊이 우려한다”면서 “우리는 일본 및 주변국에 대한 북한의 도발에 대해서도 깊이 우려하고 있다”고 말했다.
양 장관은 2012년 재배치 계획의 기본적 원칙에 일치하는 주일미군 재조정을 통한 동맹 전력 태세 최적화와 대응 역량 강화의 필요성을 다시금 확인했다고 국방부가 전했다. 이런 맥락에서 오는 2025년까지 일본에 첨단 정보·감시·정찰, 대함, 수송 역량을 갖춘 제12해병연안연대(MLR)를 주둔시킨다는 계획도 발표했다.
오스틴 장관은 이날 회담에서 전방위적 핵·재래식 역량을 통한 미국의 확장억제 제공을 비롯해 일본 방위에 대한 자국의 약속을 강조했다. 또한 세계 여러 도전에 맞선 미·일 동맹의 굳건함과 공동의 민주주의 가치, 규칙에 기반한 국제 질서를 뒷받침하는 규범에 관한 꾸준한 지지도 확인했다.
양국은 회담에서 양국 간 공급망 안보 협력과 공동 개발 기회 증진을 위한 연구·개발·실험·평가 프로젝트(RDT&E) 및 공급안보협정(SOSA)을 체결했다. 양 장관은 미·일 간 전략적 제휴 및 동맹 현대화, 통합억지 강화, 뜻이 같은 국가들과의 협력을 통한 자유롭고 개방된 인도·태평양 보장이라는 공동의 목표를 재확인했다.
박재현 기자 jhyun@kmib.co.kr
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