중국이 한국과 일본에 대해서만 단기 비자 발급 중단 등 방역 보복 조치를 취한 데 대해 친강 외교부장은 “중국은 그렇게 대응할 이유가 있다”고 주장했다.
12일 봉황TV에 따르면 에티오피아를 방문 중인 친 부장은 이 매체와의 인터뷰에서 “한국과 일본이 중국인 관광객에게 취한 조치는 차별적이고 과학적이지 않으며 과도했다”고 말했다. 그러면서 “그것은 양국간 인적 교류에 어려움을 초래했다”며 “따라서 중국은 대응할 이유가 있다”고 강조했다.
중국은 지난 10일 상호주의 원칙을 내세워 중국발 입국자 검역을 강화한 한국에 대해 단기 비자 발급을, 일본에는 일반 비자 발급을 중단하는 보복 조치를 취했다. 곧이어 긴급한 경우 비자 없이 중국에 입국해 받을 수 있는 도착 비자 발급을 중단하고, 중국을 경유해 제3국으로 갈 때 3일 또는 6일간 무비자 체류가 가능한 국가에서 한·일을 제외시켰다. 한·일 양국은 위드 코로나로 전환한 중국에서 감염자가 폭증하자 출국 전 음성 확인서 제출 및 입국 후 검사 실시 등 중국발 입국 요건을 강화했다. 한국은 이에 더해 중국인에 대한 단기 비자 발급을 중단한 상태다.
지난달 30일 중국 외교부장에 임명된 친강은 아프리카 순방을 떠나기 전 토니 블링컨 미 국무장관, 세르게이 라브로프 러시아 외무장관, 빌라왈 부토 자르다리 파키스탄 외무장관에 이어 박진 외교부 장관과 전화 통화를 했다. 중국 외교부가 공개한 통화 내용을 보면 친 부장은 다른 세 나라 카운터파트와는 새해 덕담과 취임 축하 인사를 주고 받았다. 그러나 박 장관에게는 한국의 중국발 입국자 제한 조치를 콕 찍어 언급하며 우려를 나타냈다.
이를 두고 중국 매체 계면신문은 “이것은 분명하게 한국을 겨눈 것”이라며 “중국이 방역을 완화한 뒤 한국과 일본을 포함한 일부 국가는 과학적 사실과 전염병 상황을 고려하지 않은 채 중국발 입국자를 차별 대우해 반감을 샀다”고 주장했다. 그러면서 “우호는 우호이고 문제는 해결해야 한다”며 “전염병에 대한 우려는 이해할 수 있지만 차별적 방식은 받아들이기 어렵다”고 덧붙였다.
한편 친 부장은 11일(현지시간) 무사 파키 마하마트 아프리카연합위원회 의장과의 공동 기자회견에서 ‘중국이 부채의 덫을 만든다’는 비판을 일축했다. 그는 “중국이 아프리카를 채무의 함정에 빠뜨린다는 것은 강요된 말의 함정”이라며 “중국이 아프리카에서 진행하는 프로젝트와 협력은 국가 발전과 민생 개선에 기여하고 있다”고 주장했다. 그는 또 아프리카 질병통제예방센터 준공식에 참석해 중국은 본부 건물과 운영권을 넘기고 간섭하지 않을 것이라며 “우리는 결코 공수표를 날리지 않는다”고 말했다.
블룸버그통신에 따르면 현재 7000억 달러(873조원)에 달하는 아프리카 대외 부채 중 12%가 중국에 진 것이다. 통신은 이중 에티오피아는 137억 달러의 빚을 지고 있으며 친 부장의 방문을 계기로 일부 탕감 합의가 이뤄진 것으로 보인다고 현지 매체를 인용해 보도했다.
베이징=권지혜 특파원 jhk@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
