경북 예천군민들이 ‘안동‧예천 행정구역 통합’에 반대하고 나섰다.
안동‧예천 행정구역통합반대 예천군추진위원회는 9일 예천군청에서 성명서를 발표하고 “안동시의 ‘행정구역통합팔이’는 ‘독도팔이’와 다르지 않다”며 통합반대를 분명히 했다.
이들은 안동시 정치인들의 통합 주장은 ‘독도팔이’와 닮았다고 주장했다.
정치적 기반이 약한 일부 선출직들이 흩어진 안동지역 민심을 모으고, 안동시 내부 위기 상황으로부터 시민들의 시선을 외부로 돌리기 위해 허무맹랑한 통합론을 주창하고 있다고 비난했다.
이들은 양 지역 간 행정통합은 절대 불가하다는 5가지 이유를 제시했다.
첫째, 안동시에서 일방적으로 추진하고 있는 행정통합은 예천의 역사와 예천사람들의 정서를 무시하는 처사라는 것이다.
6만여 군민과 40만 출향인 모두가 예천이 역사 속으로 사라지는 불행을 절대 바라보고만 있지 않을 것이라고 했다.
둘째, 안동시 면적은 1522㎢로 전국 시 단위 중 가장 넓고 예천군 면적 661㎢를 합치면 서울시 면적의 3.6배가 되고 제주도보다 훨씬 큰(2183㎢) 거대한 지자체가 되기 때문에 어떤 단체장도 행정력을 골고루 펼칠 수 없다는 것이다.
셋째, 통합은 1 더하기 1이 2가 아니라 1.5가 되는 어리석은 짓이라는 주장이다.
중앙정부는 자치단체가 통합하면 재정력이 강화된다고 주장하지만지난 2010년 마창진 사례로 검증해 봤을 때 허구라는 것이다.
마산, 창원, 진해가 통합하지 않고 독자적인 도시로 남아있다고 가정하고 규모가 비슷한 다른 도시들과 2023년도 예산을 기준으로 비교하면 마산과 비슷한 진주시가 약 2조원, 진해와 비슷한 통영시가 약 7900억원, 창원과 비슷한 포항시가 약 2조 6000억원인데 이를 합산하면 약 5조 4000억원이지만, 올해 예산은 3조 7000억원에 그쳐 연간 약 1조 70000억원 이상의 예산 손실을 보고 있다는 주장이다.
넷째, 안동과 예천이 통합되면 신도시와 예천지역은 관심 밖으로 밀려난다는 것이다.
안동시는 도청신도시 형성과 함께 기차역, 시외버스터미널을 외곽으로 옮기면서 도심이 급격하게 공동화되고 인구가 감소해 소멸도시로 분류되고 있는 상황이다.
이런 시기에 안동·예천이 통합되면 선출직 통합시장의 관심사는 덩치가 가장 큰 안동시 원도심일 수 밖에 없어 북서쪽 변방에 위치한 신도시나 예천읍은 관심에서 멀어져 찬밥 신세를 면할 수 없다는 주장이다.
다섯째, 행정통합으로 어려움을 해결하려는 발상은 시대착오적이라는 것이다.
지방이 어려운 것은 저성장·인구감소와 수도권 집중화 문제 때문이지 행정규모가 작아서가 절대 아니라는 논리다.
행정구역 개편은 오랫동안 정서적·문화적·역사적으로 형성돼 온 지역의 근간과 관련된 중차대한 문제로 예천군민이 동의하지 않는 밀어붙이기식 일방적인 통합추진은 반(反)민주적이며 더 나아가 지방자치의 근본 가치를 훼손하는 행위라는 주장이다.
안동‧예천 행정구역통합반대 예천군추진위원회 정상진 위원장은 “안동시는 행정통합추진을 즉각 중단하고 신도시 발전에 협력해야 한다”며 안동시의 통합 논의 포기를 요구했다.
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예천=김재산 기자 jskimkb@kmib.co.kr
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