강원도 정선군 가리왕산 케이블카가 3일 운행을 시작했다.
첫 탑승객은 어린이, 장애인, 다문화가정, 어르신 등 8명이다. 이들은 이날 정선군 북평면 알파인 플라자 숙암역에서 케이블카를 타고 해발 1381ｍ 가리왕산역까지 3.51㎞ 구간을 20분만에 올랐다.
첫 탑승자인 전하은 어린이는 “춥기는 했지만, 엄마와 함께 케이블카를 타고 높은 가리왕산에 올라갈 수 있어 신기하고 재미있었다”고 말했다.
군은 정식 운행에 앞서 지난달 1일부터 한 달간 정선군민을 대상으로 시범운영을 했다. 시범 운영 기간 누적 탑승객은 8000여명이다. 지난 1일에는 군민 700여명이 가리왕산 케이블카를 타고 가리왕산 하봉에 올라 새해 해맞이 행사를 하기도 했다.
가리왕산 케이블카 운행 목적은 2018평창동계올림픽 유산인 알파인 경기장 곤돌라 시설의 보존이다. 군은 가리왕산 하봉 정상에 대피 시설 무방류 순환 화장실 생태탐방 데크 로드를 설치했다. 하부에는 하부 탑승장 증설 및 엘리베이터를 각각 조성했다.
올림픽 때 사용했던 관리사무소는 매표소, 농산물판매소, 휴게공간 등 케이블카 이용객 편의시설로 탈바꿈했다.
가리왕산 케이블카 운영시간은 오전 10시부터 오후 5시까지다. 탑승 마감 시간은 오후 4시다. 토요일은 오전 10시부터 오후 6시까지, 일요일 오전 6시30분부터 오후 4시까지 운영한다. 요금은 성인 1만원, 소인 6000원이다.
해발 1561m의 가리왕산은 정선에서 함백산(1573m) 다음으로 높은 산이다. 가리왕산은 조선조에 세운 산삼봉표비가 있을 정도로 산삼과 약초류가 풍부하다. 1970~1980년대까지만 해도 가리왕산은 심마니나 들락거릴 정도로 원시림을 그대로 간직해 왔다. 현재 희귀식물 100여종, 멸종위기 포유류 4종과 희귀조류 10여 종을 포함한 야생동물 수십여종이 서식한다.
선조들은 겹겹이 둘러싸인 산맥들이 마치 푸른 파도와 같은 형상을 하고 있다고 해서 가리왕산을 벽파령(碧波嶺)으로 불렀다. 일출 일몰 운해는 물론 밤하늘의 은하수 겨울철 상고대 등 계절과 날씨 시간에 따라 다양한 풍광을 연출한다.
정선=서승진 기자 sjseo@kmib.co.kr
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