블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 30일(현지시간) 시진핑 중국 국가주석에게 군사적 협력 강화를 제안했다. 우크라이나 전쟁이 장기화한 상황에서 중국의 직간접적인 군사 지원을 기대하는 듯한 발언도 했다.
푸틴 대통령은 이날 국영 TV를 통해 방송된 두 지도자 간 화상 정상회담에서 시 주석에게 “우리가 직접 만날 기회를 얻게 될 것이라고 믿어 의심치 않는다”며 “우리는 당신을 기다리고 있다”고 말했다.
그는 시 주석을 “친애하는 친구”라고 부르며 친근함을 드러내고 양국 간 우호 관계를 드러냈다. 또 “우리는 당신이 내년 봄에 모스크바를 국빈 방문하기를 기다리고 있다”며 공식 초청했다.
푸틴 대통령은 시 주석의 모스크바 방문을 두고 “전 세계에 러시아와 중국 간 연대의 공고함을 보여줄 것”이라며 “양국 관계에서 새해의 주요 정치 행사가 될 것”이라고 강조했다.
우크라이나 전쟁이 장기화하는 상황에서 시 주석에게 군사적 협력에 대한 당부도 잊지 않았다.
푸틴 대통령은 “우리는 러시아와 중국의 군사적 협력을 강화하는 것이 목표”라며 “서방의 전례 없는 압박과 도발에 맞서 양국이 잘 대응해온 점을 높이 평가한다”고 말했다. 중국의 직간접적 군사 지원을 기대하는 언급으로 해석될 수 있는 민감한 발언이었다.
시 주석은 푸틴 대통령의 말에 ‘전략적 협력 강화’라는 원론적인 답변을 내놨다. 중국 관영 매체 중앙TV(CCTV)는 시 주석이 “변란으로 뒤엉킨 국제 정세에 직면해 중국과 러시아는 시종일관 협력의 초심을 고수해야 한다. 전략적 집중력을 유지하고, 전략적 협력을 강화해야 한다”고 말했다고 전했다.
시 주석은 또 양국이 주도하는 다자기구인 상하이협력기구(SCO) 회원국들과의 단결을 제안했다.
그는 푸틴 대통령에게 “서로의 핵심 이익과 관련된 문제에 대한 상호 지지를 확대하고, 외부 세력의 간섭과 파괴에 저항하기 위해 협력해야 한다”고 언급했다.
그러면서 “양국 경제·무역, 에너지, 금융, 농업 등 영역에서 실질적인 협력의 진전을 이루도록 추동해야 한다”며 “수입항 등 상호 연결 시설 건설을 추진하고 전통 에너지와 신에너지 협력을 확대해야 한다”고 강조했다. 에너지 안보 강화 차원에서 러시아로부터 천연가스 등의 도입을 지속 확대하겠다는 의중을 드러낸 것으로 풀이된다.
시 주석은 중국의 최근 코로나19 방역 완화 상황을 소개하기도 했다. 그는 “현재 건강 보호, 중증 방지에 대응의 중점을 두고 있다. 중국은 러시아를 포함한 각국과 인원의 정상적인 왕래를 질서 있게 재개하길 원한다”고 말했다.
시 주석은 우크라이나 전쟁과 관련해선 “러시아가 갈등을 외교협상으로 해결하는 것을 거절한 적이 없다고 밝힌 점에 주목하고 높이 평가한다”고 언급했다.
이어 “평화협상의 길은 순탄치 않겠지만 노력을 포기하지 않으면 평화의 비전은 항상 존재한다”며 “중국은 계속해서 객관적이고 공정한 입장을 견지할 것이다. 국제사회가 힘을 합쳐 우크라이나 위기를 평화적으로 해결하는 데 있어 건설적인 역할을 할 것”이라고 덧붙였다.
로이터는 푸틴 대통령이 서두에 약 9분간 연설했고, 이어 시 주석이 약 2분 정도 답변에 할애했다고 전했다.
앞서 양국은 지난 2월 러시아의 우크라이나 침공 전 ‘무제한 협력' 관계를 국제사회에 과시했다. 실제로 중국은 전쟁 발발 이후 서방이 주도하는 대(對)러시아 제재 동참을 거부하고 기존 협력 관계를 이어오고 있다. 다만 서방의 대중국 제재를 유발하지 않도록 우크라이나 전쟁에 과도하게 연루되는 것을 꺼리고 있다.
송태화 기자 alvin@kmib.co.kr
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