인천시-우즈벡 고려인, 재외동포청 인천 유치 협력

인천시는 17일(현지시간) 우즈베키스탄 타슈켄트에서 이행숙 문화복지정무부시장 등이 참석한 가운데 우즈벡 중앙 고려인 문화협회와 재외동포청 인천 유치를 위한 상호협력 양해각서를 체결했다.

이번 양해각서 체결로 시와 고려인 협회는 재외동포청 인천 유치, 우즈벡 고려인 역사관 건립 등 역사·문화보전을 위한 사업 추진에 상호 협력할 계획이다.

또 고려인 협회는 양해각서 체결과 함께 재외동포청 인천 유치에 대한 지지의사를 공식 표명했다. 이민 출발지로서의 역사성과 자산, 경제자유구역 등 재외동포 친화적 환경과 우수한 접근성을 인천의 경쟁력으로 꼽으며 재외동포청 유치에 가장 적합한 도시임을 밝혔다.

지난 1937년 중앙아시아로 강제이주를 당한 고려인들은 혹독한 환경 속에서도 특유의 근면성으로 정착에 성공했고 정·재계와 문화예술계 등 곳곳에서 활약하고 있다. 우즈벡 고려인은 2020년 말 기준 중앙아시아 최대 규모인 17만5865명에 이른다.

고려인 협회는 독립운동가 후손이라는 자부심으로 고려인 사회를 대표하는 우즈벡의 공식 한인 단체다. 우즈벡 고려인의 전통과 풍습을 유지·발전시키기 위해 1991년 설립됐다. 현재 22개 지부를 두고 문화·교육사업 및 한국과 우즈벡 교류 활성화 등을 위한 활동을 이어가고 있다.

빅토르 박 고려인 협회장(우즈벡 국회 하원부의장)은 “고려인에 대한 시의 관심과 지원 의지에 대해 기쁘게 생각한다”며 “재외동포청 인천 유치를 위해 시와 적극 협력하겠다”고 약속했다.

이 부시장은 “인천에는 귀환 고려인 6000여명 이상이 거주하는 함박마을이 있어 고려인 사회와 인연이 깊다”며 “한민족 해외이주 역사의 산 증인이자 개척자인 고려인 동포들의 지지는 재외동포청 인천 유치에 큰 힘이 될 것으로 확신한다”고 말했다.

한편 정부는 지난 10월 재외동포청 신설과 여성가족부 폐지 등을 골자로 한 정부조직 개편안을 확정했다. 재외동포청은 재외동포 교류 협력과 차세대 동포 교육 등 재외동포재단의 기능과 나뉘어 있는 민원업무를 부처 협업을 통해 제공하게 된다.

인천=김민 기자 ki84@kmib.co.kr

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