이상민 행정안전부 장관이 14일 이태원 참사에 대한 책임론이 불거지는 데 대해 “현재의 자리에서 제가 최선을 다하는 것이 제 책임을 가장 제대로 수행하고 있는 것”이라고 밝혔다.
이 장관은 이날 국회 예산결산특별위원회에 출석해 고영인 더불어민주당 의원의 관련 질의에 이같이 답했다.
고 의원이 거듭 사의에 관해 묻자 이 장관은 “사퇴라는 것이 어떻게 보면 쉽게 선택할 수 있는 방법일 수 있다”며 “이번 사건에 대해서는 전 국민 모두가 안타깝고 통탄스럽게 생각하고 있다. 저는 진정한 책임의 의미(를 다하겠다는 것)”이라고 말했다.
이 장관은 ‘여론 조사에서 이 장관에 대한 사퇴 여론이 높다’는 고 의원의 지적에 “잘 생각을 해보겠다”고 했다.
이 장관은 “제가 가지고 있는 힘과 노력을 다하고 우리 행정안전부 전 직원의 역량을 결집하고 범정부적인 차원에서 열심히 노력해서 국민 여러분께 실망시켜 드리지 않겠다”고 강조했다.
이어 “다시는 위험한 나라가 아닌 정말 국민들이 안심하고 편하게 일상생활을 영위할 수 있는 나라를 만들 수 있도록 혼신의 힘을 다 하도록 하겠다”고 덧붙였다.
이 장관은 최근 한 언론 인터뷰에서 ‘누군들 폼나게 사표 던지고 이 상황에서 벗어나고 싶지 않겠나’라고 말해 논란이 거셌던 것에 대해 “그 단어 하나만 보지 말고 문장을 전체적으로 이해해 주시기 바란다”고 해명했다.
그는 “기자가 사전에 인터뷰 사실을 알려주지 않아서 기사화될 걸 전혀 인지하지 못한 상태”라며 “근황을 묻는 안부문자라고 생각하고 정제되지 않은 표현을 했던 것 같다”고 했다.
그러면서 “사적인 문자라고 하더라도 더욱 신중했어야 했다고 생각한다. 결과적으로 국민 여러분께 매우 송구하게 생각한다. 엄중한 상황에서 재난대응시스템을 뿌리부터 재정비하는데 모든 노력을 집중해야 한다는 것이 제 진심”이라며 사과했다.
박성영 기자 psy@kmib.co.kr
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