‘천연동굴의 고장’ 충북 단양이 추위를 피해 관광을 즐길 수 있는 겨울 휴양지로 주목을 받고 있다.
단양의 천연동굴은 여름에는 시원하고 겨울에는 따뜻한 기온을 유지하고 있다. 영겁의 시간과 물이 빚어낸 천연동굴은 태고의 신비를 온몸으로 체험할 수 있고 동굴 내부는 1년 내내 영상 14~15도의 기온을 유지한다.
전형적인 카르스트 지형인 단양에는 고수동굴, 천동동굴, 온달동굴 등 180여 개의 석회암 천연동굴이 산재한다. 단양의 천연동굴하면 빼놓을 수 없는 게 고수동굴이다.
천연기념물 256호로 지정된 이 동굴은 약 200만 년 전 생성돼 현재까지 발견된 길이는 총 1395m에 달한다. 대중에게 개방된 구간 940m는 거대한 종유석들이 장관을 이룬다. 동굴에 들어서면 마리아상을 비롯해 독수리 바위, 도담삼봉 바위, 사랑바위 등 화려함과 웅장함으로 보는 이들을 황홀경에 빠져들게 한다. 이 동굴은 볼거리도 풍성하지만 석회암 동굴의 궁금증을 풀어줄 수 있는 전시관과 인터액티브영상관을 갖춰 두 배의 재미를 만끽할 수 있다.
영춘면 온달관광지에 있는 온달동굴은 4억5000만년 전부터 생성됐을 것으로 추정되고 있으며1979년 천연기념물 제261호로 지정됐다. 이 동굴은 석회암층에 연한 회색의 종유석과 석순 등이 잘 발달돼 내부 비경이 웅장하고 진입로가 수평을 이루고 있는 게 특징이다.
충북도 기념물 19호로 지정된 천동동굴은 1977년 마을 주민에 의해 발견됐다. 470m길이의 동굴로 종유석과 석순의 생성이 매우 느리게 이뤄지고 있어 동굴 발달 초기단계의 특징을 볼 수 있다.
이밖에도 단양에는 도담삼봉, 만천하스카이워크, 단양강 잔도 등 관광명소가 주목받고 있다. 단양팔경 중 제1경인 도담삼봉은 지난해 국민들이 가장 많이 방문한 관광지 6위에 이름을 올렸다. 만천하스카이워크는 해발 320m에 지어진 전망대에서 소백산과 단양강이 어우러진 비경을 감상할 수 있다. 단양강 잔도는 강과 맞닿은 20여m 암벽 위에 설치돼 강물 위에 있는 환상과 함께 걸을 때마다 짜릿한 전율과 재미를 온몸으로 체험할 수 있다
단양군 관계자는 9일 “신비로운 자연의 조화를 간직하고 있는 단양의 천연동굴은 한겨울에도 영상의 온도를 유지해 겨울 가족여행지로 안성맞춤”이라고 말했다.
단양=홍성헌 기자 adhong@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
147
