미 인도태평양사령부는 2일 성명을 내고 “북한의 탄도미사일 발사를 인지하고 있으며, 동맹 및 파트너들과 긴밀하게 협의하고 있다”며 “미국 인력이나 영토, 동맹들에 즉각적인 위협이 되지는 않는 것으로 평가했다”고 밝혔다.
그러면서 “이번 발사는 무모한 행위이자 북한의 불법적 대량살상무기(WMD)와 탄도미사일 프로그램이 (역내를) 불안정하게 만들고 있다는 점을 다시 한번 부각해준다”고 강조했다.
인도태평양사령부는 이어 “한국과 일본에 대한 미국의 방위 공약은 여전히 철통같다”고 덧붙였다.
기시다 일본 총리는 북한의 도발 이후 신속하고 정확한 정보 제공, 선박과 항공기 안전 확인, 예측불가능한 사태에 대한 대비를 내각에 지시한 뒤 “북한이 지금까지 없던 빈도로 (탄도)미사일 발사를 거듭하고 있다. 결코 용인할 수 없는 일”이라고 말했다고 교도통신이 보도했다.
하마다 야스카즈 일본 방위상도 “우리나라와 지역, 국제사회의 평화와 안전을 위협하는 것으로 결코 용인할 수 없다”며 “주중 대사관을 통해 북한에 엄중하게 항의했다”고 말했다. 그는 “북한이 발사한 첫 번째 미사일은 최고고도 약 150㎞로 150㎞를 비행했고, 두 번째 미사일은 최고고도 약 1000㎞로 200㎞ 정도 날아간 것으로 보인다”며 “변칙 궤도로 비행했을 가능성이 있다”고 평가했다.
한편 중국은 “관련국들이 한반도 문제의 정치적 해결 방향을 견지하면서 주고받기식 사태 악화를 방지하길 희망한다”는 입장을 내놨다. 자오리젠 중국 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 NLL 이남에 떨어진 북한의 탄도미사일에 대한 논평을 요구받자 “중국은 한반도 정세의 진행 방향을 계속 긴밀히 주목하고 있다”며 이같이 답했다.
자오 대변인은 “한반도 정세의 평화·안정을 수호하고 대화와 협상을 통해 균형 있게 공통의 우려를 해결하는 게 이 지역 공동의 이익에 부합한다”고 덧붙였다.
앞서 존 커비 미 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관은 1일(현지시간) 언론브리핑을 통해 주요 20개국(G20) 정상회의를 전후로 한 북한의 핵실험 가능성에 대해 “그들이 7차 핵실험을 강행한다면 심각한 결과에 직면할 것”이라고 재차 경고했다.
네드 프라이스 국무부 대변인도 “우리 메시지는 매우 간단하다”며 “북한이 유엔 안전보장이사회 결의를 위반해 위험하고 정세를 불안정하게 하는 조처를 하면 심각한 대가가 있을 것”이라고 했다.
프라이스 대변인은 북한이 한·미 연합공중훈련 ‘비질런트 스톰(Vigilant Storm)’을 군사적 도발로 규정한 것에 대해 “유감스럽게도 북한이 또 다른 구실을 찾으려는 것으로 보인다”며 “이번 훈련이 순전히 방어적 성격이라는 점을 (북한은) 이미 잘 알고 있다”고 했다.
신창호 선임기자, 워싱턴=전웅빈 특파원 procol@kmib.co.kr
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