대장동 개발사업에 참여한 민간업자들로부터 8억원 상당의 불법 정치자금을 받은 혐의로 19일 검찰에 체포된 김용 민주연구원 부원장과 이재명 더불어민주당 대표의 오랜 인연이 새삼 주목받고 있다.
김 부원장은 이 대표의 ‘경기·성남’ 정무라인 핵심 참모 중 한 명이다. 두 사람은 과거 성남 분당 지역에서 리모델링 사업을 하며 인연을 맺었다. 2009년 김 부원장이 분당구 야탑동 매화마을 2단지 리모델링 추진위원장을 맡을 당시 지역 변호사였던 이 대표에게 리모델링 추진 관련 법률 자문을 구하면서 가까워진 것으로 전해졌다.
김 부원장은 이 대표가 성남시장에 당선된 이후 성남시의원으로, 경기지사 시절에는 경기도 대변인으로 호흡을 맞추며 줄곧 이 대표를 지근거리에서 보좌했다. 이 대표는 김 부원장이 2020년 4·15 총선 출마를 위해 2019년 12월 경기도 대변인직을 내려놓자 김 부원장의 출판기념회에 직접 참석해 “뜻을 함께하는 벗이자 분신 같은 사람”이라고 말했다. 또 “지역에서 조합 활동을 하고 있던 (김 부원장을) 제가 차출했다”고 소개하기도 했다.
김 부원장은 지난 대선 과정에서도 ‘이재명 최측근’으로 활약했다. 지난해 7월 ‘열린캠프’ 구성 당시 재선의 김병기 김병욱 김윤덕 의원 등과 나란히 총괄부본부장에 이름을 올려 대선자금 조달 및 조직 관리 등 업무를 담당했다. 김 부원장은 대선 패배 이후 민주당에서 별다른 직을 맡지 않다가 이 대표가 당 대표로 선출된 뒤 민주연구원 부원장에 임명됐다.
이 대표는 경선 국면에서 대장동 개발 특혜 의혹과 함께 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장이 ‘키맨’으로 떠오르자 유 전 본부장과의 측근설을 부인하며 “(측근이라면) 지근거리에서 보좌를 하든지 정진상(현 당대표실 정무조정실장), 김용 정도는 돼야 하지 않나”라고 언급하기도 했다.
이날 서울중앙지검 반부패수사3부(부장검사 강백신)는 법원이 발부한 체포영장으로 김 부원장의 신병을 확보하고 그의 주거지를 압수수색했다. 김 부원장의 근무지인 민주연구원 압수수색도 시도했으나 민주당의 반발로 집행하지 못했다.
김 부원장은 지난해 4~8월 유 전 본부장, 남욱 변호사 등 대장동 개발사업에 참여한 민간업자 측으로부터 총 8억원 상당의 불법 정치자금을 수수한 혐의(정치자금법 위반)를 받는다. 돈이 오간 것으로 특정된 시기는 민주당이 대선 후보 경선을 준비하던 때다.
한편 이 대표는 이날 오후 10시 중앙당사에서 열린 비공개 최고위원회의에 참석해 추후 민주당의 대응 방안을 논의했다. 이 대표는 최고위가 끝난 뒤 취재진을 만난 자리에서 굳은 표정으로 침묵을 지켰다. ‘최측근 체포’와 ‘검찰과의 8시간 대치’ 등과 관련한 질문에 입을 닫은 채 차량에 탑승해 현장을 빠져나갔다.
민주당은 20일 오전 9시 긴급 의원총회를 열고 국정감사 보이콧 등 향후 대응 방안을 논의하기로 했다. 검찰은 민주당 반발로 집행이 저지된 압수수색을 추후 재시도할 것으로 보인다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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