국방부는 한국·슬로바키아 국방협력 양해각서(MOU)를 21일 체결했다고 밝혔다. 국방부는 “국방·방산 분야에서 협력의 기틀이 마련됐다”고 평가했다.
한국은 최근 폴란드와 국산 경공격기 FA-50과 K2 전차, K9 자주포 등 13조원 규모의 대규모 계약을 체결하는 등 ‘K-방산’의 주가가 크게 치솟는 상황이다.
이런 상황에서 ‘군 현대화’ 사업을 추진하고 있는 슬로바키아와 MOU를 체결해 향후 대규모 수출 계약으로 이어질지 관심이 집중되고 있다. 슬로바키아가 한국산 무기에 큰 관심을 보이고 있는 것도 기대감을 높이는 요인이다.
이종섭 국방부 장관은 이날 ‘2022 대한민국 방위산업전’ 참석을 위해 방한한 야로슬라프 나드 슬로바키아 국방장관과 회담을 갖고 양국 간 국방협력 및 안보 정세에 대한 의견을 교환했다.
국방부는 “국방협력 MOU 체결을 통해 양국 간 국방협력에 관한 근거를 마련했다”며 “이를 계기로 향후 양국 간 ‘군수·방산협력 MOU’도 조속히 체결하기로 했다”고 밝혔다.
폴란드·우크라이나와 국경을 맞댄 슬로바키아는 러시아의 군사적 위협에 위기감을 느끼는 국가 중 하나로, 지난해부터 노후 장비를 교체하는 군 현대화 사업을 추진 중이다.
슬로바키아는 특히 한국항공우주산업(KAI)이 최근 폴란드에 수출한 FA-50 경공격기에 관심을 보이고 있다.
나드 장관은 지난 20일 SNS에 한국행 전세기에 오르는 사진을 게재하면서 “한국의 중요한 방산업체인 KAI 대표와 협상할 것”이라며 방한 목적을 공개하기도 했다.
정우진 기자 uzi@kmib.co.kr
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