테슬라 자율주행 차량이 아동 마네킹을 들이받는 장면이 포함된 비판 광고가 논란이 되자, 테슬라가 명예훼손을 주장하며 해당 영상을 내리도록 압박하고 나섰다.
지난 25일(현지시간) CNBC 등 미국 언론에 따르면 테슬라는 해당 영상을 공개한 정보기술(IT)기업 그린힐스 소프트웨어 최고경영자(CEO) 댄 오다우드에게 서한을 보내 고소 가능성을 경고하며 영상 삭제를 요구했다.
테슬라 완전자율주행(FSD) 소프트웨어의 안전성에 대해 비판해온 오다우드는 해당 광고를 제작하고 방송국 수백 곳을 통해 미국 전역에 방송되도록 수백만 달러의 광고비를 댔다.
광고에는 테슬라 자율주행차에 대한 시험 주행 결과 차량이 여러 차례 아동 모형의 마네킹을 인식하지 못해 그대로 충돌하고 지나가는 모습이 담겼다. 영상에는 FSD 기술을 “대단하다” 등 자평한 일론 머스크 테슬라 CEO의 트윗을 인용해 조롱하기도 했다.
자신을 ‘안전 엔지니어’라고 소개한 오다우드는 광고에서 “FSD는 내가 본 것 중 최악의 상업용 소프트웨어”라면서 시청자들에게 “의회에 FSD 사용을 중단시키도록 요청하라”며 영상에 한 전화번호를 적었다.
이에 대해 테슬라는 해당 광고에 허위정보가 담겼다면서 “테슬라의 기술 역량을 오용하고 잘못 소개했다”고 주장했다. 그러면서 “해당 테스트는 심각하게 기만적이고 사기에 가깝다”며 영상을 내리는 것은 물론 공식 철회 입장을 밝히고 자금원을 공개하도록 요구했다.
해당 광고 영상에 의심의 눈초리를 보내는 주된 이유는 FSD를 작동하는 모습을 직접적으로 보여주지 않았다는 것이다. 또 워싱턴포스트에 따르면 오다우드가 운영하는 그린힐스 소프트웨어는 비행기와 자동차용 운영 체제를 만드는 회사로, 잠재적으로는 테슬라의 자동차 소프트웨어 시장 경쟁자가 될 수 있어서 ‘이해충돌’ 가능성이 있다. 테슬라는 또 영상에 담긴 테스트 결과가 규제기관으로부터 인증받은 것인지 밝히라고 요구했다.
일론 머스크는 지난 24일 트위터를 통해 “FSD 초기 베타버전은 알려진 여러 문제가 있다. 이를 제한된 숫자의 차량에만 공개한 것은 알려지지 않은 이슈를 찾기 위한 것”이라고 밝힌 데 이어 다음 날 오다우드를 향해 “미쳤다”고 비난했다.
오다우드는 CNN 인터뷰에서 “머스크가 나를 뭐라 부르든 신경 쓰지 않는다”면서 “그가 지금 해야 하는 건 FSD를 못 쓰게 하는 것”이라고 맞대응했다. 또 자신이 테슬라를 비판하는 이유로 “사람들이 의존하는 다른 많은 소프트웨어처럼 FSD도 충분히 안전하지 않고 재설계돼야 한다는 확신이 있다”고 말했다.
앞서 테슬라는 FSD와 관련해 “교통사고의 빈도와 심각성을 줄이고 매년 수천명의 생명을 구할 수 있다”고 홍보한 바 있다. 머스크는 오토파일럿이 일반 운전보다 “확실히 안전하다”고 말했다.
미국에서는 해당 영상이 공개된 뒤 이에 반발하는 테슬라 지지자들이 실제 자신의 자녀를 세워두고 유사한 방식의 실험을 진행한 영상을 공개하면서 논란이 커졌다. 유튜브는 이 영상이 “유해한 콘텐츠” 정책에 위배된다고 판단하고 자체적으로 삭제했다.
김용현 기자 face@kmib.co.kr
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