중국에 기록적인 폭염과 가뭄이 계속되면서 강바닥에서 600년 전 불상이 발견되는가 하면 세계 최대 옛 석불인 러산대불(樂山大佛)이 전체 모습을 드러냈다.
21일 중국신문망 등에 따르면 쓰촨성 러산시 양쯔강 상류 민장강, 칭이강, 다두강이 합쳐지는 지점의 수위가 낮아지면서 러산대불의 받침대가 모습을 드러냈다. 러산대불이 자리 잡은 지역의 현재 수위는 평년보다 2ｍ 이상 낮은 것으로 전해졌다.
이 일대의 고온·가뭄 현상은 한달 넘게 이어지고 있다. 지난 6월 초부터 70여일째 30도를 웃돌고 있는 올해 폭염에 대해 중국 기상과학원은 1961년 기상 관측 이래 최장, 최강이라고 밝혔다. 강수량도 예년 절반 수준에 그치면서 혹심한 가뭄까지 겪고 있다.
러산대불은 당나라 시기 민강(岷江) 옆 높은 절벽을 깎아 만들었다. 높이가 71ｍ에 달하는 중국 최대 석불이다. 또한 불교 성지로 유명한 높이 3000여ｍ의 어메이산(峨眉山)과 한 데 묶여 유네스코 세계유산으로 지정된 곳이다.
러산대불은 평소에는 강 수위가 높아 받침대를 볼 수 없으며 비가 많이 올 때는 발까지 물에 잠기기도 한다. 현지 매체는 “받침대까지 드러난 러산대불의 전체 모습을 보기 위해 많은 관광객이 러산을 찾고 있다”고 전했다.
양쯔강 바닥에서 600년 전 제작된 것으로 추정되는 불상이 발견되기도 했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 최근 쓰촨성 충칭시 양쯔강 유역에서 커다란 바위의 가운데 부분을 파낸 뒤 만든 것으로 보이는 불상 3개가 발견됐다고 보도했다.
이 불상들은 연꽃 받침 위로 약 1m 크기의 불상이 있고 양옆으로는 상대적으로 작은 불상 2개가 자리 잡고 있다. 불상은 보존 상태가 매우 양호하고 학술 가치도 높다는 평가를 받고 있다.
김용현 기자 face@kmib.co.kr
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