문화재청과 국외소재문화재재단은 지난 3월 미국의 한 경매에서 휴대 가능한 소형 해시계인 '일영원구'(日影圓球)를 매입해 국내로 들여왔다고 18일 밝혔다.
동과 철을 재료로 한 일영원구는 두 개의 반구가 맞물려 있는 형태인데, 구의 지름이 11.2cm, 전체 높이가 23.8cm이며 언뜻 약간 기울어져 돌아가는 지구본처럼 생겼다. 이는 지금까지 학계에 알려진 바 없는 희귀한 형태라 조선시대 과학사 연구에도 기여할 것으로 평가된다.
사용할 때는 추를 달아 늘어뜨린 '다림줄'로 수평을 맞춘 뒤, 나침반으로 방위를 측정해 북쪽을 향하게 하고 위도를 조정한다. 길쭉하게 생긴 'T' 자형 횡량(橫粱)과 태양이 일직선이 되는 순간 그림자가 횡량 아래에 파인 틈으로 들어가는데 이를 통해 시간과 각(刻·15분)을 확인하는 식이다.
문화재청은 "시간을 확인하는 영침(影針·그림자 침)이 고정돼 있어 한 지역에서만 측정할 수 있었던 앙부일구와 달리 일영원구'는 어느 지역에서나 시간을 측정할 수 있도록 제작돼 당시 과학기술의 발전 수준을 보여주는 중요한 유물"이라고 설명했다.
한쪽 반구에는 12가지 동물로 이뤄진 십이지(十二支) 표시와 96칸의 세로 선이 있다. 하루를 12시 96각으로 표기한 조선 후기의 시각 법을 따른 것으로 해석됐다. 국보로 지정된 '자격루'와 '혼천시계'에서도 십이지로 시간을 나타내는 장치가 있다.
다른 쪽 반구에는 '대조선 개국 499년 경인년 7월 상순에 새로 제작했다'는 명문과 함께 '상직현 인(尙稷鉉 印)'이라는 글자가 새겨져 있다. 1890년 7월 상직현이라는 인물이 만들었음을 유추할 수 있다. 제작 시기와 제작자를 알 수 있는 과학 유물이라는 점도 가치를 높이는 부분이다.
'고종실록'과 '승정원일기' 등에 따르면 상직현은 고종 재위기에 활동한 무관으로 확인된다. 그의 아들 상운(尙澐)은 청나라에 파견돼 우리나라에 최초로 전화기를 들여온 인물로 알려져 있다.
네 개의 꽃잎 형태로 제작된 받침에는 용, 선박, 글자 '일'(日)·'월'(月) 등이 상감되어 있는 등 주조 기법과 장식 요소도 돋보인다.
매입 자금은 복권기금을 활용했다. 해당 경매업체의 누리집에는 판매가가 6만8750달러(약 9000만 원으로 돼 있다. 1940년대 일본에 주둔했던 미군 장교가 사망한 이후 유족으로부터 유물을 입수한 개인 소장자가 경매에 내놓은 것으로 알려졌다.
일영원구는 국립고궁박물관에서 열리고 있는 '나라 밖 문화재의 여정'특별전을 통해 19일부터 일반에 공개된다.
손영옥 문화전문기자 yosohn@kmib.co.kr
GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지
