경기도는 지난해 12월부터 추진해온 수요응답형 버스(DRT, Demand Responsive Transport) 시범사업의 성과를 바탕으로 ‘경기도 DRT 사업’을 본격적으로 확대 추진한다고 9일 밝혔다.
수요응답형 버스로 불리는 DRT사업은 고정된 노선과 정해진 운행계획표가 없이 승객이 버스를 호출하면 그 곳으로 버스가 이동해 탄력적으로 승객을 수송하는 신개념 교통서비스다. 특히 인공지능(AI) 기술이 적용돼 실제 승객 수요에 맞춰 실시간으로 최적의 이동 경로를 생성해 운행하는 것이 특징이다.
경기도는 2·3기 신도시나 농어촌 지역 등 기존 교통체계로 교통수요를 충족시키지 못하는 지역을 중심으로 DRT 도입을 검토하고 있다.
지난해 12월부터 파주 운정1·2·3지구와 교하지구를 대상으로 시범사업을 추진해 현재까지 13만여명이 이용하는 등 지역에서 큰 호응을 얻고 있다. 설문조사 결과에서도 응답자의 79%가 ‘만족한다’라고 답하기도 했다.
이에 경기도는 사업 확대를 위해 지난 1월부터 시·군 현장실사를 진행, 도입에 적극적인 7개 시·군(수원·양주·고양·하남·평택·안산·화성)을 예비 대상지로 선정한 후 5월 31일에 DRT 운행을 위한 규제샌드박스 신청을 진행했다.
이는 현재 여객자동차법 상 DRT 사업은 농·어촌 지역 또는 대중교통 부족 지역에서만 운행할 수 있는데, 이에 해당하지 않는 신도시 등에서는 규제샌드박스 신청을 통한 규제 특례 적용이 필요하기 때문이다.
경기도는 올 하반기 규제샌드박스를 신청한 7개 시·군에 대해 국토교통부의 승인이 이뤄지는 대로 DRT 도입을 우선 추진할 방침이다. 이와 더불어 이달 8일부터 19일까지 2주간에 걸쳐 경기도 31개 시·군을 대상으로 ‘2022~2023년 DRT 사업 대상지 수요조사’도 추진한다.
경기도는 올 하반기 중 사업 대상지 심사위원회를 거쳐 참여 의사를 밝힌 시·군 중 DRT 운행에 적합한 지역을 선정, 사업 확대를 추진할 방침이다. 주요 선정 기준은 교통현황 등 DRT 운행 적합성, 사업 추진계획 및 사업비 투자계획 등이다.
이번 사업 대상지 심사위원회에서 추가로 선정된 시·군에 대해서는 내년 상반기 내 규제샌드박스 추가 신청 등의 행정절차 후 DRT 운행을 확대해 나갈 계획이다.
박노극 경기도 교통국장은 “현재 도민들은 서울로의 출퇴근뿐 아니라 지역 내 이동에도 버스 부족 등의 이유로 많은 불편을 겪고 있다”면서 “DRT 사업 확대를 통해 도민들이 언제 어디서나 쉽고 자유롭게 원하는 목적지까지 이동할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.
의정부=박재구 기자 park9@kmib.co.kr
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