경기도 용인시가 시 직영으로 동물보호센터를 운영하며 올바른 반려문화 조성에 앞장서고 있어 주목을 받고 있다.
‘용인시 동물보호센터’는 유실·유기 동물을 구조·보호하는 것은 물론, 동물들이 새로운 가족을 만날 수 있도록 돕고, 시민들이 반려동물에 대한 올바른 인식을 갖도록 다양한 정책을 펴고 있다.
2017년 문을 연 용인시 동물보호센터(처인구 중부대로 1074-1)는 부지 2766㎡에 사무·관리동 등 연 면적 1053㎡ 규모다.
당초 관리동 1개로 운영을 시작했지만 구조 동물의 수가 점점 늘어나 보호공간 확충을 위해 2020년 한 동을 더 지었다.
200여 마리를 수용할 수 있는 규모다.
하지만 현재 300마리나 입소해 건물 복도까지 동물 격리 공간으로 사용하고 있는 실정이다.
수술실, 입원실, 보호실, 미용실, 운동장, 교육장 등의 최신 시설을 갖췄다.
수의사와 상담사 등 22명의 전문 인력이 동물들을 관리하고 있다.
센터 관계자는 27일 “평균적으로 매일 5~6마리의 유기 동물이 센터로 들어오는데 시민들의 신고를 받아 동물구조팀이 직접 구조하는 경우가 대부분”이라며 “구조되는 동물로는 개가 가장 많은 수를 차지하고 고양이가 뒤를 잇는다”고 말했다.
농림축산식품부의 ‘2020년 반려동물 보호·복지 실태조사’에 따르면 2020년 한 해 동안 유실·유기됐다 구조된 동물은 13만401마리에 달한다.
센터에 들어온 동물들은 동물등록 여부를 확인하고 기본적인 상태와 건강 이상 여부 등을 체크한 뒤 격리장소로 이동한다.
동물등록칩이 없어 바로 주인을 찾을 수 없는 경우엔 동물보호관리시스템에 등록, 10일 동안 공고를 한다.
10일이 지나도 주인을 찾지 못하면 새로운 가족을 찾아주거나 동물보호단체 등으로 인도한다.
유기 동물들은 입양 전까지 센터에서 안정적으로 생활하며 중성화수술, 예방접종, 사회화 훈련, 미용 등의 맞춤형 관리를 받게 된다.
센터에서 유기동물을 입양하려면 동물보호관리시스템이나 어플리케이션 ‘포인핸드’ 등으로 보호 중인 동물을 확인한 뒤 시 동물보호센터로 상담 일정을 예약해야 한다.
1차 방문 시 설문지와 입양신청서를 작성하면 이를 토대로 센터 담당자가 입양자 환경에 적합한 동물을 추천하고, 입양이 확정되면 센터를 다시 방문해 기본적으로 필요한 교육을 받은 뒤 입양확인서와 동물등록신청서를 작성한다.
입양 후에도 반려동물들이 새로운 가족에게 잘 적응하는 지 모니터링 하고, 도움을 요청하는 가정에는 별도로 사회화 교육 등을 제공한다.
시는 반려동물 입양을 활성화하기 위해 수지구 신봉동(큐티멍), 기흥구 중동(멍블리), 처인구 모현읍(울루라떼) 등 3곳에 ‘유기동물 입양 쉼터’를 운영하고 있다.
입양 쉼터는 도심에 있는 애견 카페나 놀이시설이 있는 애견 호텔 등에 유기 동물을 일정 기간 맡기고 이곳을 찾은 사람들이 편안한 상황에서 유기 동물을 마주할 수 있도록 해 유기동물 입양에 대한 편견과 거부감을 줄여준다.
또 유기 동물들이 다른 동물들과 어울리며 자연스럽게 사회화되는 과정을 거치기 때문에 입양 후에도 가족들에게 잘 적응할 수 있도록 한다.
지난해 7월 큐티멍에서 반려가족 ‘제트’를 만난 이자영(수지구 상현동)씨는 “반려동물을 키우자고 조르는 아이들이 안타까워 경험 삼아 몇 차례 애견 카페를 방문했다 자연스레 입양으로 이어졌다”며 “제트가 온 뒤로 사춘기를 겪고 있는 중2·초5 아들 둘의 얼굴이 더 밝아졌고 제트를 매개로 가족들이 함께 시간을 보내며 웃는 일이 더 많아졌다”고 말했다.
시는 동물보호센터를 통해 반려동물을 입양하는 가정에 입양비를 지원한다.
입양비는 질병진단비, 치료비, 예방접종, 미용비 등으로 사용할 수 있으며, 마리당 최대 15만원까지 지원한다.
입양 후 6개월 이내에 신청할 수 있으며, 시는 올해 116가구, 120마리에 입양비를 지원했다.
이런 노력으로 지난해 센터에서 구조·보호한 동물 987마리 가운데 674마리가 입양, 기증 등으로 새로운 가족을 만났다.
나머지 185마리는 원래 주인의 품으로 돌아갔다.
시는 유기견 발생을 방지하고 길고양이 개체 수가 급격히 늘어나지 않도록 실외 사육견과 길고양이 중성화 수술을 지원한다.
애초에 유기 동물들이 발생하지 않는 환경을 만드는 일이 중요하다는 판단에 따른 것이다.
길고양이 중성화는 시민들의 신고를 받아 고양이를 포획, 중성화 수술을 한 후 회복되면 다시 방사하는 방식으로 이뤄진다.
실외사육견 중성화 수술은 관내 농촌지역에서 키우는 생후 5개월령 이상의 마당개가 대상이다.
암컷은 마리당 최대 40만원(자부담 10% 포함), 수컷은 최대 30만원(자부담 10% 포함)까지 지원한다.
시 동물보호센터 관계자는 “반려동물이라는 단어에는 동물을 사람과 더불어 살아가는 존재로 인식하겠다는 존중의 마음이 담겨있다”며 “동물과 사람이 함께 공존하며 행복할 수 있는 환경을 만들고 올바른 반려문화가 정착될 수 있도록 다양한 정책을 발굴해 나가겠다”고 말했다.
KB금융그룹 경영연구소가 발간한 ‘2021 한국 반려동물보고서’에 따르면 2020년 말 기준, ‘반려 가구’는 604만 가구다.
이는 한국 전체 가구의 29.7%에 해당되며, 전체 반려 인구는 1448만명으로 추산하고 있다.
한국인 4명 중 1명 이상이 반려동물과 함께 살고 있는 셈이다.
용인=강희청 기자 kanghc@kmib.co.kr
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