권성동 국민의힘 당대표 직무대행 겸 원내대표는 20일 “대통령실 채용과 관련한 제 발언에 대해 송구하다”며 “특히 청년 여러분께 상처를 주었다면 사과드린다”고 밝혔다.
권 대행은 이날 자신의 페이스북에 글을 올리고 “소위 ‘사적채용’ 논란에 대해 국민께 제대로 설명드리는 것이 우선이었지만 제 표현으로 논란이 커진 것은 전적으로 저의 불찰”이라고 밝혔다.
권 대행은 “선출직 공직자 비서실의 별정직 채용은 일반 공무원 채용과는 본질이 완전히 다르다. 이들은 선출된 공직자와 함께 운명을 같이 하고 임기가 보장되지 않는다”며 “대통령실뿐 아니라, 전국의 지방자치단체장, 국회의원실의 별정직에게 모두 해당되는 일”이라고 설명했다.
권 대행은 “저는 윤석열 대통령의 선거를 도우면서, 캠프 곳곳에서 묵묵히 자기 역할을 하는 청년들을 많이 봤다. 주말은커녕 밤낮없이 쉬지도 못하며 후보의 일정과 메시지, 정책, 홍보 등 모든 분야에서 헌신했다”고 강조했다.
이어 “청년들의 생각을 잘 이해 못했던 기성세대들을 내부에서 끊임없이 설득한 것도, 선거 캠페인을 변화시켜 젊은 세대의 지지를 얻게 한 것도, 이름 없는 청년 실무자들의 노력 덕분”이라고 덧붙였다.
권 대행은 “이러한 청년들이 역대 모든 정부의 별정직 채용 관례와 현행 법령에 따른 절차를 거쳐, 각 부서의 실무자 직급에 임용됐다”고 강조했다.
권 대행은 “초심으로 경청하겠다. 설명이 부족했던 부분은 끊임없이 말씀드리겠다”며 “앞으로 국민의 우려가 없도록 노력하겠다”고 다짐했다.
앞서 윤 대통령의 지인인 강릉의 한 통신설비업체 대표 우모 씨의 아들이 대통령실 시민사회수석실에서 9급 행정요원으로 근무 중이라는 사실이 확인돼 논란이 일었다. 우씨가 강릉시 선거관리위원을 맡고 있어 이해충돌 논란까지 불거졌다.
권 대행은 이에 “내가 추천했다”며 “어렸을 때부터 잘 안다. (9급으로 채용된 것을) 이번에 처음 알았다. 7급에 넣어줄 줄 알았는데 9급이더라. 최저임금보다 조금 더 받아서 내가 미안하더라”고 해명해 논란을 키웠다.
박세환 기자 foryou@kmib.co.kr
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