강원 강릉시가 강릉국제영화제를 폐지하고 관련 예산을 출산장려정책에 사용하겠다고 밝혔다. 올해 4회째를 맞이하려던 영화제 측은 “갑작스럽다”며 당혹감을 감추지 못했다.
김홍규 강릉시장은 18일 기자들과 만나 “올해 강릉국제영화제 관련 예산 30억원 가운데 27억원 가량을 회수해 출산장려정책에 도움이 될 수 있는 부분에 사용할 계획”이라고 밝혔다.
김 시장은 “1100명대 이상이었던 강릉시 한 해 출생 인원이 800명대로 떨어져 심각한 인구 감소가 우려된다”며 “출산장려정책에 영화제에서 회수한 예산을 보태 실질적인 도움이 될 수 있도록 하겠다”고 말했다.
그는 “강릉국제영화제는 시민이 원하지 않았고 부정적이며 불만이 많았다”며 “영화제와 관련해 일하던 직원은 강릉시가 흡수하는 방안을 마련할 계획”이라고 주장했다.
그러면서 “강릉시는 올림픽을 개최한 도시로 이제는 강릉 홍보를 위해 하는 사업은 필요치 않다고 생각한다”며 “보여주기식, 실속 없는 행사, 일회성 행사는 예산 투입을 하지 않을 방침”이라고 말했다.
이어 “예산을 지원하면 지역에 효과가 나타나야 하는데 그렇지 못하면 안 하는 게 낫다”며 “지역 효과 크기에 따라 투입 예산도 달라져야 한다”고도 덧붙였다.
강릉영화제 측은 그러나 “영화제 폐지가 갑작스럽다”는 입장이다. 강릉영화제 관계자는 국민일보와의 통화에서 “구체적인 답변은 26일 열릴 총회에서 밝히겠다”면서도 “계속해오던 사업인데 갑자기 폐지됐다. 아마 총회를 해도 (결정을)뒤집기는 쉽지 않을 것”이라며 답답함을 토로했다.
김 시장이 ‘지역 효과가 부진했다’고 지적한 것에 대해서는 “영화제가 시작 후인 지난해와 지지난해는 코로나가 터져 성과를 보여주기 불리한 상황이었다”면서 “거리두기와 코로나로 인한 사회적 분위기 때문에 행사나 축제에 참여하기 꺼리는 상황 아니었나”라고 반문했다.
이어 영화제 관련 근무하던 직원들의 일자리 문제에 대해서도 “파견 공무원들은 다시 복직되겠지만 그 외는 다 계약직이라서 정리해고 수순을 밟을 것 같다”고 답했다.
강릉영화제는 김한근 전 강릉시장 시절 “강릉을 국제영화제의 도시로 만들겠다”며 2019년부터 시작, 지난해까지 3회 행사를 마쳤다. 이어 올해 11월 4회 행사를 개최할 예정이었다.
그러나 지난 6월 지방선거에서 당선된 김홍규 시장은 “다수 시민과 지역 문화·예술계 인사들이 영화제 무용론을 제기했다”면서 영화제 폐지 방침을 내걸었다. 후보시절 공약에서는 영화제를 폐지하는 대신 그 예산을 지역 문화예술인 지원에 쓰겠다는 입장을 밝힌 바 있다.
지난해 강릉영화제의 평균 좌석 점유율은 61% 정도로 집계됐다. 행사 기간 동안 영화제에 참여한 인원은 1만3000여명 정도였다.
서민철 인턴기자
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