가수 임영웅(31)의 팬들이 오는 16일 임영웅의 32번째 생일을 맞아 병마에 시달리는 전 국가대표 농구선수 김영희(58)씨에게 성금을 전달했다.
임영웅 팬클럽 ‘영웅시대’ 서울2구역 회원들은 13일 오후 김씨를 찾아 성금 1000만원을 전달하고 위로했다.
이들은 매년 임영웅 생일에 맞춰 성금을 모아 사랑의열매, 대한적십자사 등에 기부하는데, 올해는 도움이 절실한 김씨에게 직접 주기로 결정했다.
회원들은 김씨에게 “회원들의 작은 힘이나마 김영희님의 쾌유에 도움이 되길 바란다”며 “빨리 완쾌돼 함께 손을 잡고 영웅님의 콘서트장에 갈 수 있었으면 좋겠다”고 말했다.
이에 김씨도 “평소 좋아하고 즐겨듣던 가수 임영웅님의 팬클럽 회원들을 직접 만나니 임영웅님을 만난 것과 다름없다”며 “그의 노래가 투병생활에 큰 활력소가 되고 있다”고 화답했다.
1984년 로스앤젤레스(LA) 올림픽 은메달의 주역으로 활약한 김씨는 1987년 거인증으로 불리는 희귀병 ‘말단비대증’ 진단을 받았다. 이후 건강이 급속도로 악화돼 뇌출혈로 쓰러지며 갑작스럽게 코트를 떠났다. 병마와 싸우던 중 얻게 된 합병증으로 거동이 불편해졌다.
현재 김씨는 홀로 살고 있다. 그는 지난 3월 TV조선 방송에서 “부모님이 돌아가셨다. 어머니가 뇌출혈로 1998년에, 아버지는 2000년도 암으로 돌아가셨다”며 “서울 집까지 팔아 병원비 다 쓰고 돌아가셨다. 이제 눈물도 안 나온다. 그때 너무 많이 울었다”고 토로하기도 했다.
임영웅의 또 다른 팬클럽 ‘임히어로 서포터즈’는 임영웅의 생일을 기념해 사랑의열매에 성금 500만원을 전달했다. 이 금액은 아동양육시설 혜심원에 전달돼 시설 퇴소를 앞둔 고등학생들의 진로체험이나 특기적성 학원비 등 자립 지원에 쓰인다.
1000여명의 팬을 보유한 ‘임히어로 서포터즈’는 2020년부터 사랑의열매와 인연을 맺고 지금까지 5500여만원의 기부금을 전달해 왔다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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