조 바이든 미국 대통령이 “우크라이나가 전장의 핵심 목표를 더 정밀하게 타격할 수 있는 첨단 로켓 시스템과 군수품을 제공할 것”이라고 31일(현지시간) 밝혔다.
바이든 대통령의 이 같은 메시지는 이날 미국 뉴욕타임스(NYT)에 실린 기고문에 담겼다.
그는 이어 “우리는 재블린과 대전차 미사일, 스팅어 대공 미사일, 강력한 야포와 정밀 로켓 시스템, 레이더, 무인항공기(UAV), Mi-17 헬리콥터와 탄약을 포함한 첨단 무기 공급을 지속하겠다”고 말했다.
이날 기고문에는 바이든 대통령이 제공하겠다는 첨단 로켓 시스템의 정확한 종류는 언급되지 않았다.
미 정부 관계자들은 사거리가 최대 80㎞인 중거리 유도 다연장 로켓 시스템(GMLRS)과 이를 탑재할 차량형 발사대인 고속기동 포병 로켓 시스템(HIMARS)을 지원할 계획이라고 말했다고 AP, AFP통신 등이 보도했다.
GMLRS의 사거리는 64~80㎞로 최근 미국이 지원한 M777 곡사포의 2배가 넘지만, 미군이 보유한 전술 미사일 시스템(약 298㎞)에는 크게 못 미친다.
HIMARS는 로켓 6개를 실은 컨테이너를 탑재해 GMLRS 등 중거리 로켓을 발사할 수 있다. 또한 이번 지원 계획에는 포함돼 있지 않지만 최대 사거리 300㎞에 달하는 미 육군의 전략 미사일 시스템도 발사 가능하다.
미 정부 관계자는 GMLRS 지원 배경에 대해 러시아 영토로의 확전 위험을 피하면서도 우크라이나군의 화력을 증강하기 위해서라고 설명했다.
바이든 대통령도 “러시아 내부를 공격할 수 있는 로켓 시스템을 우크라이나에 보낼 계획이 없다”고 밝혔다.
미 정부 관계자들은 GMLRS가 돈바스 지역의 러시아군 목표를 타격할 수 있는 능력을 우크라이나군에 제공할 수 있을 것으로 기대했다.
미국이 제공할 GMLRS의 수량은 아직 결정되지 않았다. 지원 물량은 향후 수주 내에 우크라이나에 도착하고, 훈련에는 최소 10일이 걸릴 것으로 예상된다.
조민영 기자 mymin@kmib.co.kr
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