제77회 미국 생식의학회(ASRM)의 ‘차광렬 줄기세포상’ 9번째 수상자로 미국 오번대 해부학 생리학 약리학과 레이첼 웨스트(Rachel West) 교수를 선정했다고 차병원이 24일 밝혔다.
차광렬 줄기세포상은 미국 생식의학회가 난임과 줄기세포, 재생의학 등 분야에서 차광렬 차병원·바이오그룹 글로벌종합연구소장의 업적과 세계적 공헌을 높이 평가해 2011년 제정했다.
미국 생식의학회에서 아시아인에게 최초로 이름을 붙여 제정한 이 상은 생식 의학 분야에서 줄기세포 등을 이용한 혁신적인 연구 발전을 주도하고 있는 연구자들에게 수여한다.
배아(수정란)의 성별이 임신 초기 유산과 관련 있는 요인으로 알려져 있는데, 레이첼 교수는 배아 성별에 따른 선천적인 태반 면역 체계의 차이가 남아 배아의 취약성 및 착상 실패에 관한 연구를 진행했다.
이 연구가 성공적으로 수행되면 착상 실패를 겪게 되는 남아 태아의 취약성과 관련된 유전자를 파악하는 데 획기적인 성과가 될 것이며, 이 발견은 장기적으로 착상 실패 또는 유산을 예측하는 바이오마커(표지자)와 치료제 개발에 도움이 될 것으로 기대된다.
레이첼 교수는 “줄기세포 생식의학 분야 세계 최고 권위의 상인 ‘차광렬 줄기세포상’을 수상해 학회 인정을 받은 것 같아 매우 영광스럽다”고 소감을 밝혔다.
민태원 의학전문기자 twmin@kmib.co.kr
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